Rallye Dakar : Nasser al-Attiyah remporte son cinquième titre
Le Qatari Nasser al-Attiyah (Toyota) a remporté dimanche son cinquième rallye de Dakar en auto, en Arabie saoudite. Il a devancé le Français Sébastien Loeb (Prodrive) et le Brésilien Lucas Moraes (Toyota), respectivement deuxième et troisième du classement général.
Après deux semaines (du 31 décembre 2022 au 15 janvier 2023) et près de 4 700 km de courses dans le désert Saoudien, le Qatari Nasser al-Attiyah a remporté dimanche son cinquième rallye-raid de Dakar (le deuxième consécutif) après 2011, 2015, 2019 et 2022. Il a devancé de plus d’une heure le Français Sébastien Loeb (Prodrive) et le Brésilien Lucas Moraes (Toyota), qui composent avec lui le podium de cette édition.
En tête depuis la troisième étape
Avec le Français Matthieu Baumel, son copilote depuis 2015, Nasser al-Attiyah a mené la course depuis la troisième étape, bien aidé par les soucis techniques de ses principaux concurrents. A savoir Stéphane Peterhansel (Audi), grand favori de cette course, qui a abandonné le 6 janvier après un accident qui a blessé son copilote Edouard Boulanger. Et l’Espagnol Carlos Sainz (Mini), qui a dû jeter l’éponge, le 10 janvier, lors de la 9e étape. Il a été bloqué le même jour et au même endroit que Stéphane Peterhansel. A cause de cet incident, il a écopé de plus de 28 heures de pénalités avec son copilote Lucas Cruz.
Après avoir pris plus d’une heure sur leurs poursuivants directs, Nasser al-Attiyah et Matthieu Baumel se sont contentés de gérer leur énorme avance, sans prendre de risques. Ils ont ainsi laissé Sébastien Loeb enchaîner les victoires d’étapes (sept dont six de suite, une performance inédite sur le Dakar). Mais la victoire dans la 14e et dernière étape est revenue à Guerlain Chicherit (Prodrive), loin au classement général (10e).
Un plus grand suspense en moto
Nasser al-Attiyah a exprimé sa joie d’avoir remporté « à nouveau le Dakar et d’avoir conservé [son] titre », en dépit des mauvaises « conditions météorologiques ». Le Qatari se dit également ému d’avoir dépassé son idole Ari Vatanen, qui a remporté le rallye de Dakar à quatre reprises dans les 1980 et 1990. Mais la légende finlandaise n’est pas le recordman en termes de victoire. Ce privilège revient à Stéphane Peterhansel avec huit victoires générales. Le pilote français possède aussi le deuxième plus grand nombre de victoires d’étapes (48) derrière Ari Vatanen (50). Nasser al-Attiyah en a 45.
Enfin, en moto, l’Argentin Kevin Benavides a remporté la course à l’issue de 15 jours de bataille acharnée. Il a devancé de seulement 43 secondes, lors des derniers kilomètres de l’ultime étape, l’Australien Toby Price. Comme en auto avec Nasser al-Attiyah, Kevin Benavides a bénéficié de l’abandon de ses concurrents les plus sérieux. Parmi lesquels le Britannique Sam Sunderland, tenant du titre. Celui-ci a dû renoncer à la victoire à la suite d’une chute, dès la première étape. L’Américain Ricky Brabec a également jeté l’éponge après une chute à la 3e étape.
