Christo Popov a remporté ce dimanche les Internationaux de France, en battant en finale l’Indonésien Mohammad Zaki Ubaidillah. Grâce à cette victoire, le joueur de 24 ans devient ce lundi le numéro 1 mondial. Une première pour un Français. Cette consécration récompense une progression remarquable et confirme l’émergence de la France parmi les nations qui comptent désormais dans cette discipline historiquement dominée par l’Asie.
Le Français Christo Popov a remporté les Internationaux de France de badminton ce dimanche 25 octobre 2026, à Tremblay-en-France (Seine-Saint-Denis), en venant à bout de l’Indonésien Mohammad Zaki Ubaidillah (21-11, 14-21, 21-13). Ce sacre permet au joueur de 24 ans de devenir numéro 1 mondial ce lundi, devant le Thaïlandais Kunlavut Vitidsarn qui occupait cette place. C’est une première pour un Français. Et le badiste originaire de Fos-sur-Mer mesure cette performance : « On a fait quelque chose de grand », a-t-il savouré au micro de la chaîne L’Équipe juste après la finale.
Christo Popov a largement dominé deux sets
Devant près de 5 000 spectateurs acquis à sa cause, Popov a pourtant connu une finale mouvementée. Après avoir largement dominé le premier set, il a perdu en précision dans la deuxième manche, donnant l’occasion à son adversaire, classé 28e mondial, d’égaliser. Le Français a toutefois repris le contrôle dans le set décisif, remportant onze des quatorze premiers points pour s’envoler vers le titre. Soutenu par le public et son entourage, notamment son frère aîné Toma Junior, il a su résister à la pression pour transformer cette finale en une journée historique.
Une dynamique débutée en 2025
Cette victoire s’inscrit dans la continuité d’une année 2026 particulièrement fructueuse. En avril, Popov avait décroché son premier titre de champion d’Europe en simple, avant de remporter en juillet son premier tournoi Super 750, à l’Open du Japon. Ces succès prolongent une dynamique amorcée fin 2025, lorsqu’il était devenu le premier Français vainqueur des World Tour Finals. Il avait également atteint le top 10 mondial en août 2025, puis la deuxième place du classement en août 2026. « Depuis l’année dernière, je sais que je suis capable de battre tout le monde, d’aller chercher des tournois », expliquait-il avant les Mondiaux, soulignant la confiance acquise au fil des compétitions.
Christo Popov est né et a grandi dans une famille baignée dans le badminton
Son sacre et son nouveau statut de numéro 1 mondial sont aussi ceux de ses parents. Né le 8 mars 2002 à Sofia, en Bulgarie, Christo Popov est arrivé en France avec sa famille à l’âge de 2 ans. Installés à Fos-sur-Mer en 2003, ses parents ont construit un projet sportif autour de leurs deux fils. Son père, Toma Popov, ancien joueur professionnel et entraîneur, a accompagné leur formation, tandis que Christo a progressé aux côtés de son frère Toma Junior (lui aussi badiste professionnel aujourd’hui âgé de 28 ans). Vice-champion du monde junior en 2019, champion d’Europe junior en 2020 et numéro 1 mondial chez les jeunes la même année, il a rapidement confirmé son potentiel. À 17 ans, il remportait déjà son premier titre de champion de France en simple.
La France s’affirme face aux puissances traditionnelles d’Asie
Son accession au sommet mondial consacre ainsi des années de travail et l’investissement de la famille, mais aussi des structures françaises. Avec Popov numéro 1 mondial, le badminton français franchit un cap majeur et peut désormais viser de nouveaux sommets, après les titres mondiaux récents d’Alex Lanier et du double mixte formé par Thom Gicquel et Delphine Delrue. Cette progression collective permet aussi à l’Hexagone de s’affirmer face aux puissances traditionnelles que sont la Chine, l’Indonésie, la Corée du Sud et le Japon, tandis que le Danemark demeure une référence européenne.
