La saison 2027-2028 de Top 14 s’annonce particulièrement complexe pour les clubs français. Ils devront composer avec la Coupe du monde organisée en Australie du 1er octobre au 13 novembre 2027. Contrairement à 2023, lorsque le championnat avait été interrompu pendant le Mondial en France, les équipes continueront de jouer pendant la compétition internationale. Au moins neuf journées seront directement affectées par l’absence de leurs internationaux.
Mercredi 23 septembre, la Ligue Nationale de Rugby (LNR) a dévoilé le calendrier du Top 14 pour la saison 2027-2028. Celle-ci débutera le week-end du 4 septembre avec un premier bloc de huit journées jusqu’au 23 octobre. Après deux semaines d’interruption, dues aux quarts et demi-finales de la Coupe du monde en Australie (prévue du 1er octobre au 13 novembre 2027), elle reprendra le 13 novembre, dans la foulée de la finale du Mondial, comme en 2023. Neuf journées seront ainsi directement impactées par l’absence des internationaux.
Plus de 140 joueurs de Top 14 et de Pro D2 ont participé à la Coupe du monde 2023 en France
Mais ce n’est pas tout. Trois autres journées du Top 14 seront perturbées par des doublons lors du Tournoi des six nations en février 2028. Il y aura deux « faux doublons », quand certains joueurs seront préservés par le sélectionneur alors que l’équipe de France ne joue pas, et un vrai doublon, lors de la 4e journée du Tournoi. Par conséquent, presque la moitié du championnat 2027-2028 (12 journées, voire 13) se déroulera sans les internationaux, sans compter leur période de repos post-compétition. En Pro D2, 10 journées sont également concernées. Beaucoup d’athlètes seront donc absents. En 2023, lors de la Coupe du monde en France, 144 joueurs de Top 14 et de Pro D2 avaient participé à la compétition.
La LNR a prévu plusieurs mécanismes pour aider les clubs à faire face aux doublons
Pour limiter les conséquences de ces absences pour les clubs, la LNR a prévu plusieurs mécanismes. Elle autorise les clubs à recruter des « jokers Coupe du monde », à raison d’un joueur pour chaque international de première ligne retenu et d’un pour deux joueurs sélectionnés aux autres postes. La Ligue permettra aussi des remplacements supplémentaires en cas de blessure. Elle précise que les rémunérations des jokers seront exclues du salary-cap pendant leur contrat spécifique. Par ailleurs, les équipes bénéficieront d’une indemnisation pour la mise à disposition de leurs joueurs en équipe de France, à hauteur de 1 900 euros par jour et par joueur, à compter du 15 août et jusqu’au week-end suivant le dernier match des Bleus.
L’UBB, Toulouse et Pau ont de gros contingents d’internationaux
Toulouse, Bordeaux-Bègles et Pau figurent en tête des clubs disposant du plus gros réservoir d’internationaux. Le Stade toulousain pourrait être privé d’une vingtaine de joueurs, tandis que l’UBB et Pau enregistreront jusqu’à dix absences. Cette situation les oblige à anticiper les recrutements, à miser davantage sur la profondeur de leurs effectifs et à puiser dans leur centre de formation. Mais c’est plus facile à dire qu’à faire dans le meilleur championnat au monde. Yannick Bru, manager de Bordeaux-Bègles, a fait part de sa frustration face au nombre de doublons annoncés. Pour lui, un tel calendrier « manque de sens ». Patrice Collazo, entraîneur du Racing 92, trouve également cela inacceptable, mais a dit s’être déjà préparé à ça.
Il est quasiment impossible de compresser le calendrier du Top 14
Malgré les critiques et les difficultés annoncées, la LNR estime que les contraintes du calendrier international et les exigences de récupération propres au rugby rendent difficile une autre organisation du championnat. Si le Top 14 continue de se jouer pendant les compétitions internationales c’est pour une bonne raison : il faut un temps de récupération suffisant entre les rencontres pour ne pas surcharger dangereusement les athlètes. En effet, le rugby à XV demande de longues phases de repos et de récupération entre les matchs pour les organismes des joueurs. Il est donc quasiment impossible de compresser le calendrier.
