Présent dans la Sierra Nevada (Espagne) pour la préparation du Tour de France, Tadej Pogacar a laissé une forte impression à Maxim Van Gils qui l’a croisé sur le chemin. Le coureur belge a confié dans les colonnes de HLN que le Slovène avait l’air très rapide et plutôt mince, une apparence considérée comme idéale dans le cyclisme professionnel pour la performance en montagne notamment.
Le Tour de France 2026 démarre le samedi 4 juillet à Barcelone pour s’achever le dimanche 26 juillet sur les Champs-Elysées à Paris. Cette édition traversera les cinq grands massifs montagneux français, dont les Pyrénées et le Jura. Pour mieux préparer cette course, plusieurs cyclistes ont effectué un stage en altitude dans la Sierra Nevada (Espagne), ces dernières semaines.
Tadej Pogacar a doublé plusieurs fois ses concurrents dans la Sierra Nevada
Parmi eux figure Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG), déjà vainqueur à quatre reprises de la Grande boucle (2020, 2021, 2024, 2025). Il y était avec des concurrents, dont le Français Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), l’Allemand Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-Hansgrohe) et le Belge Maxim Van Gils (Red Bull-Bora-Hansgrohe). Ce dernier a été bluffé par l’entraînement du Slovène.
Dans les colonnes de HLN, Maxim Van Gils raconte avoir croisé à plusieurs reprises Pogacar dans la Sierra Nevada et que le vainqueur en titre de la Grande Boucle les « a doublés plusieurs fois » sur le chemin. « Il allait très vite. Pourtant, nous n’allions pas lentement, mais lui il grimpait très vite. » a-t-il confié.
« C’était juste une ascension à un rythme normal pour lui. »
Selon Maxim Van Gils, tous les coureurs pensaient au début que Pogacar « bluffait et qu’il allait se cacher dans un buisson quelques virages plus loin (pour récupérer, ndlr) ». Mais quand ils arrivaient au sommet, le champion était là. « C’était juste une ascension à un rythme normal pour lui. », a ajouté le coéquipier et compatriote de Remco Evenepoel.
Van Gils dit avoir également trouvé Tadej Pogacar « très en forme, très affuté et très mince ». Ainsi, le leader de la team UAE Emirates XRG n’a plus son visage poupon, que certains attribuaient aux produits dopants. Il affiche désormais un physique élancé et un visage creusé qui conviendraient à la performance en montagne.
Tadej Pogacar ne sera pas au Tour Auvergne-Rhône-Alpes pour affronter Paul Seixas
Si Tadej Pogacar impressionne déjà ses concurrents à un mois du Tour de France, on peut imaginer qu’il enverra du lourd au moment venu. Mais avant cette course, le Slovène va d’abord se chauffer les cuisses. Il a choisi de disputer le Tour de Suisse (17-21 juin), en guise de tremplin. Il ne sera donc pas sur le Tour Auvergne Rhône-Alpes (7-14 juin), ex-Dauphiné, où s’alignent Paul Seixas, Isaac del Toro et Juan Ayuso.
Favori du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, Paul Seixas regrette l’absence de Tadej Pogacar, mais également celle de Jonas Vingegaard, récent vainqueur du Giro. Le français de 19 ans confie toutefois avoir le plus grand respect pour ces deux géants du cyclisme mondial, qu’il souhaite affronter vivement. Un peu de patience pour le Lyonnais.
