Le Tour de France, la plus célèbre des courses cyclistes au monde, démarre ce samedi. Parmi les coureurs les plus attendus figure Paul Seixas (Decathlon CMA CGM). Si le champion en titre Tadej Pogacar est le favori, le prodige français de 19 ans est un sérieux prétendant au maillot jaune. Le Lyonnais représente l’espoir de tout un pays, alors qu’un Français n’a plus remporté la Grande Boucle depuis Bernard Hinault, vainqueur en 1985. Mais le jeune homme aura-t-il les épaules assez larges pour supporter la pression et les attentes placées en lui ?
Nous y sommes. Le très attendu Tour de France, la plus prestigieuse des courses cyclistes au monde, débute ce samedi 4 juillet à Barcelone, en Espagne, pour prendre fin le 26 juillet sur les Champs-Elysées à Paris. Tous les favoris seront là, au premier rang desquels figure le champion en titre Tadej Pogacar, en quête d’un cinquième maillot jaune. Le Belge Remco Evenepoel, le Danois Jonas Vingegaard ou encore l’Allemand Florian Lipowitz sont aussi de sérieux prétendants. Mais un autre génie du vélo est également très attendu. Il s’agit du Français Paul Seixas, qui participera à son premier Tour de France.
Paul Seixas a déjà fait ses preuves
À tout juste 19 ans, le prodige français figure parmi les grands espoirs du cyclisme mondial. S’il y a indéniablement une hype autour de lui, principalement alimentée par les médias français, le jeune homme n’a pas pour autant usurpé l’attention qu’on lui accorde. Champion du monde juniors du contre-la-montre en 2024, Paul Seixas a déjà imposé le respect cette saison. Il a fini deuxième des Strade Bianche, vainqueur du Tour du Pays Basque avec trois étapes, vainqueur de la Flèche Wallonne et deuxième de Liège-Bastogne-Liège. Cette année, seuls deux hommes l’ont battu : Juan Ayuso sur le Tour d’Algarve (deuxième du général) et Tadej Pogacar sur les Strade Bianche et Liège-Bastogne-Liège.
Paul Seixas fait rêver les Français
Sur Liège-Bastogne-Liège, Paul Seixas avait rivalisé avec « Pogi » dans la côte de la Redoute avant de craquer dans la côte de la Roche-aux-Faucons. Sur les Strade Bianche, lui seul avait tenu tête au Slovène. Avec sa démonstration sur le Tour du Pays Basque, on peut légitimement le placer parmi les favoris du Tour de France. Fort de ces exploits, à un âge si précoce, les Français se sont mis à rêver grand. Si Romain Bardet a fait deuxième et troisième du Tour, que Thibaut Pinot les a enthousiasmés en 2019, tout comme Julian Alaphilippe, ils placent Seixas tout au-dessus.
La France attend un champion depuis Bernard Hinault
Le génie de la pédale est très attendu. Et pour cause, la France n’a plus remporté la Grande Boucle depuis plus de 40 ans. En effet, le dernier vainqueur français du Tour de France est Bernard Hinault, qui a gagné la prestigieuse épreuve en 1985, son cinquième titre. Au total, l’Hexagone compte 21 victoires au Tour de France masculin, remportées par 19 coureurs différents. Notamment par Jacques Anquetil (5 victoires : 1957, 1961, 1962, 1963, 1964), Bernard Hinault (5 victoires : 1978, 1979, 1981, 1982, 1985) et Lucien Petit-Breton (2 victoires : 1907, 1908). Paul Seixas va-t-il ajouter son nom à cette liste bloquée depuis quatre décennies ?
Emmanuel Macron ajoute à la pression populaire
En tout cas, il est attendu au tournant. Sans peut-être le vouloir, Paul Seixas est devenu une cause nationale. D’après Cyril Mourin, conseiller sport à l’Elysée entre 2017 et janvier 2025, Emmanuel Macron a appelé le jeune cyclisme de Decathlon CMA CGM pour lui réitérer les espoirs placés en lui. Il l’avait déjà appelé à chaud après ses récentes victoires pour le féliciter. Passionné de cyclisme, et plus généralement de sports, le président français met un point d’honneur à faire rayonner la France dans tous les domaines, conformément à sa culture de la gagne.
Paul Seixas ne doit pas s’emballer
Le chef de l’Etat n’est pas le seul à se mouiller pour Paul Seixas, comme il l’avait fait pour Kylian Mbappé à la Coupe du monde au Qatar en 2022. Christian Prudhomme, le directeur du Tour de France, lui aussi est hypnotisé par la présence du jeune homme sur le Tour, même s’il estime que « Tadej Pogacar reste l’incontestable favori numéro 1 et Jonas Vingegaard son incontestable challenger ». Il dit n’avoir « jamais vu un champion français comme ça depuis Bernard Hinault. ». S’il est en admiration, Christian Prudhomme invite à la mesure car il ne faut pas oublier que « le Tour de France est une machine qui met dans la lumière les plus forts mais qui peut broyer aussi. ». Il revient donc à Paul Seixas de rester lucide et concentré pour s’offrir un moment de gloire.
