Marathon de Chicago : Kelvin Kiptum absent, mais omniprésent

Le 46e marathon de Chicago se tient ce dimanche 13 octobre 2024. Il doit honorer la mémoire du Kényan Kelvin Kiptum, qui avait établi un époustouflant record du monde il y a un an, avant de décéder en février dernier dans un accident de la route. Les participants observeront une minute de silence avant le départ de la course.
Le 46e marathon de Chicago a lieu ce dimanche 13 octobre 2024. Plus de 50 000 personnes partiront du Grant Park à 7h pour y revenir quelques heures plus tard, après avoir traversé 29 quartiers et parcouru 42 km. Cette édition rendra un hommage à l’athlète Kelvin Kiptum, qui a établi un nouveau record sur cette course l’année dernière.
Kelvin Kiptum a battu le record d’Eliud Kipchoge
Il y a un an, le 8 octobre 2023, Kelvin Kiptum, athlète méconnu de 23 ans, avait réalisé l’exploit de s’imposer en 2 heures et 35 secondes. Il battait ainsi le record du monde de son compatriote Eliud Kipchoge (2h01’09’’), dit le roi du marathon. Annoncé comme le nouveau maître de la discipline, le jeune homme va malheureusement perdre la vie dans un accident de la route au Kenya, le 11 février 2024. Il avait à ses côtés son entraîneur, le Rwandais Gervais Hakizimana, également mort sur le coup.
Le jeune mort avec son entraîneur sur une route du Kenya
Avant le drame, Kiptum visait l’or aux Jeux olympiques de Paris. Il ne réalisera jamais ce rêve…Mais le Marathon de Chicago ne l’oubliera pas, en tout cas pas de sitôt. « Les 2 heures et 35 secondes passées par Kelvin Kiptum dans les rues de Chicago en octobre dernier resteront dans l’histoire du marathon de Chicago. Cette année, alors que nous constatons ce vide sur la ligne de départ, nous voulons honorer son héritage », ont écrit les organisateurs de la course dans un communiqué. Des gestes symboliques sont prévus pour honorer sa mémoire.
En l’absence de Kelvin Kiptum, une poignée de favoris
Avant la course de ce dimanche, les participants observeront une minute de silence et seront invités à poser un autocollant de Kelvin Kiptum sur leur dossard. Ils tenteront aussi de battre le record du jeune kenyan, ou au moins de s’en approcher. Une poignée de coureurs pourraient relever ce défi, même si une surprise peut intervenir comme ce fut le cas avec Kiptum en octobre 2023.
Parmi les favoris figure l’Ethiopien Birhanu Legese, qui se présente avec la meilleure référence chronométrique obtenue à Berlin en 2019 (2h02’48’’). Toutefois, il n’a plus gagné depuis le marathon de Tokyo en 2020. Derrière, il y a un trio de Kényans composé d’Amos Kipruto (vainqueur à Londres en 2022), de Vincent Ngetich (2e à Berlin en 2023) et de Daniel Ebenyo (médaillé d’argent aux mondiaux 2023 sur 10 000 m).
Le marathon féminin sans sa tenante du titre
À domicile, CJ Albertson pourrait aussi décrocher la première place. L’Américain a terminé cinquième des sélections olympiques américaines cette année. Du côté des femmes, la tenante du titre néerlandaise Sifan Hassan ne sera pas là car au repos après ses exploits aux Jeux de Paris (trois médailles dont l’or du marathon). En son absence, la Kényane Ruth Chepngetich, championne du monde 2019 et deux fois vainqueur à Chicago (2021 et 2022), part favorite.
Chepngetich fera notamment face à sa compatriote Joyciline Jepkosgei (gagnante à Londres en 2021) et à l’Ethiopienne Sutume Kebede, femme la plus rapide de l’année avec 2h15’55 à Tokyo en mars. En raison de cette édition du marathon de Chicago qui s’annonce particulièrement émouvante, des routes sont fermées depuis le début de cette semaine. Ces rues rouvriront le lundi 14 octobre à 6h du matin.