Dana White a déclaré lundi que l’UFC Freedom 250, organisé dimanche à la Maison Blanche à la demande de Donald Trump, a été un franc succès sur tous les plans. Après cette réussite, le patron de l’UFC souhaite maintenant relancer son concept « Fight for the Troops », un événement que son organisation a déjà mis en œuvre à trois reprises entre 2008 et 2013. Au président américain partant pour ce nouveau challenge, il lui demande un an pour se remettre financièrement des difficultés liées au show de ce weekend.
Malgré les plaintes d’organisations de citoyens pour faire annuler l’évènement, l’UFC Freedom 250 a eu lieu dans la nuit du samedi 13 au dimanche 14 juin sur la pelouse de la Maison Blanche. Cette soirée MMA s’inscrivait dans les célébrations du 250e anniversaire des États-Unis et du 80e anniversaire de Donald Trump. Elle a été marquée par la victoire surprise de Justin Gaethje face à Ilia Topuria et le sacre de Ciryl Gane chez les lourds face à Alex Pereira.
« L’événement a dépassé toutes leurs attentes. »
En conférence de presse d’après-combat, Dana White, patron de l’UFC, a déclaré que l’évènement fut un « succès indéniable, à tous les égards », comme il l’a promis depuis plusieurs mois. Il dit avoir doublé les ventes de produits dérivés, et même dépassé le budget de 40 %. « Je viens de raccrocher avec David Ellison (PDG de Paramount). Il est fou de joie. Dès le premier combat, l’événement a dépassé toutes leurs attentes. Je laisse Paramount faire son annonce, mais ce soir, c’était monstrueux. Vraiment monstrueux. On ne reçoit pas tous les jours des appels de milliardaires aussi enthousiastes. Il est aux anges. Je les laisse faire. Ces deux derniers jours, il y avait près de 200 000 personnes à l’Ellipse. Et la liste est encore longue. », s’est enthousiasmé le président de la plus importante ligue d’arts martiaux mixtes au monde.
« On n’aurait pas pu rêver d’une meilleure soirée. C’était absolument parfait. »
Dana White est d’autant aux anges que la météo n’était pas bonne quelques heures avant le début du show. « Il a fait un temps magnifique toute la journée, puis on annonçait un orage entre 18h et 21h. C’était complètement dingue, mais l’orage est arrivé comme ça : il s’est divisé et a contourné la Maison Blanche. Ensuite, la brise était parfaite. Tout était parfait. On n’aurait pas pu rêver d’une meilleure soirée. C’était absolument parfait. Il y avait juste assez de vent pour nous éloigner des insectes. Tous les problèmes que je redoutais se sont résolus à merveille. La production était exceptionnelle », a ajouté l’entrepreneur américain. On aurait cru entendre Donald Trump et sa manie pour les déclarations dithyrambiques. Mais on comprend : entre potes, ça se contamine…
Dana White veut relancer le concept « Fight for the Troops »
Porté par le succès de l’UFC Freedom 250, Dana White souhaite à présent relancer le concept « Fight for the Troops », un événement que son organisation a déjà mis en œuvre à trois reprises entre 2008 et 2013. Il en a parlé à Donald Trump, un homme friand de tout ce qui transpire la virilité et la force brute.
« Le président et moi avons discuté de la possibilité d’organiser un combat pour les troupes l’année prochaine », a révélé Dana White. « Évidemment, si on organise un combat pour les troupes, on fera tout le nécessaire. On en a fait beaucoup par le passé. On travaillait avec la famille Fisher, qui est très proche des militaires et qui pouvait facilement obtenir des résultats. », a-t-il ajouté.
Dana White ne veut plus organiser de spectacle en plein air
Dana White reconnait qu’il n’est pas facile de faire avancer les choses sur les bases militaires et autres lieux similaires. « Mais avec la famille Fisher, et sachant que le président a un pouvoir considérable, nous envisageons de le faire l’année prochaine, le temps pour lui de se « remettre financièrement des difficultés liées à la Maison-Blanche. ».
Toutefois, le dirigeant de l’UFC ne compte pas le faire à la Maison Blanche. Il ne souhaite plus organiser de spectacle en plein air, après ce qu’il a vécu ce dimanche, cette météo capricieuse. « Je ne veux plus jamais remettre les pieds dehors. Il y a tellement de choses qui précèdent le combat, on transpire à grosses gouttes », a conclu Dana White.
