Après plus de dix ans d’attente, la « bataille d’Angleterre » entre Tyson Fury et Anthony Joshua tendra-t-elle toutes ses promesses en novembre prochain ? Si tout le monde s’attend à un combat épique, on risque d’assister à un triste spectacle après les prestations offertes ce weekend par les deux protagonistes, l’un en Arabie Saoudite, l’autre en Thaïlande. Pour rester polis, on est mal barré.
Après plus de dix ans passés à s’éviter et à faire poireauter le public, Tyson Fury et Anthony Joshua livreront enfin, en novembre prochain au Royaume-Uni (ou aux Etats-Unis, un lieu à préciser), le combat du siècle appelé « la bataille d’Angleterre ». Mais les deux boxeurs britanniques, qui ont eu tout le temps d’offrir aux fans un spectacle mémorable à leur prime, risquent d’offrir une prestation décevante sur le déclin. Leurs challenges du weekend dernier sèment le doute.
Joshua proche de l’humiliation face à Prenga
Opposé à l’Albanais Kristian Prenga, samedi à Djeddah (Arabie Saoudite), Anthony Joshua a suscité plus d’interrogations que de certitudes. L’Anglais a été envoyé au tapis à deux reprises. La première fois après seulement 20 secondes de combat, sur un uppercut du droit au menton. Joshua a vacillé pendant le reste du premier round avant de toucher le sol une seconde fois, terrassé par un uppercut gauche cette fois-ci. Entre ces deux knockdowns, il a encaissé toutes sortes de coups, dont un long direct du droit qui l’aurait envoyé au tapis une troisième fois si les cordes ne l’avaient pas maintenu debout.
Joshua pourra-t-il tenir face à Fury ?
Mal embarqué, Anthony s’est quand même bien repris dans le deuxième round, contrôlant la puissance de Prenga, avant de le surprendre en alignant une belle combinaison conclue par une lourde frappe du gauche. Il a décoché deux puissants coups de poing droits qui ont envoyé l’Albanais au tapis., lui permettant de remporter le combat.
S’il s’agissait de son premier combat depuis l’accident de voiture au Nigeria en décembre 2025 qui avait mis sa carrière entre parenthèses, Joshua n’a pas du tout convaincu. Il a affronté un boxeur de 35 ans dont le nom était inconnu du grand public jusqu’à ce qu’il soit désigné comme son challenger en avril dernier. Prenga a gagné 20 victoires par KO grâce à une bonne frappe, mais n’a jamais fait face à un poids lourd du calibre de Joshua.
Fury fait la fine bouche
Après avoir appris le calvaire de son futur adversaire, Tyson Fury n’a pas manqué de le chambrer. « Il est loin d’être prêt pour quelqu’un de mon calibre », a lancé le Britannique de 37 ans. Il avait déclaré plutôt ce mois douter de la tenue du combat contre Joshua, qualifiant son potentiel prochain adversaire de « lâche ».
Mais Fury n’a pas à faire la fine bouche, après avoir affronté un adversaire largement à sa portée, la veille. En effet, le vendredi soir à Pattaya (Thaïlande), il a offert à quelques centaines de Thaïlandais un combat de préparation beaucoup moins mouvementé contre Mariusz Wach. Le Polonais de 46 ans a jeté l’éponge au septième round. C’était un combat sans intérêt, que Fury a accepté de livrer uniquement parce qu’Anthony Joshua devait en disputer un le même week-end.
Aurons-nous droit à un combat très ennuyeux ?
Les deux protagonistes n’auraient peut-être pas dû livrer de tels combats avant le duel attendu en novembre. Il se susurre désormais qu’ils sont sur le déclin, et donc qu’ils pourraient proposer une « bataille d’Angleterre » très décevante. Joshua a promis de « démarrer fort, enchaîner avec des coups de poing explosifs… et essayer de le finir ». Mais face au spectacle offert à Djeddah, le public a peur que ce duel historique soit scellé en quelques secondes. Ce sera peut-être le prix à payer pour deux champions qui ont mis trop de temps à offrir ce combat historique.
