Kimi Antonelli a remporté dimanche le GP de Chine, sa première victoire en F1. À 19 ans, il devient le deuxième plus jeune vainqueur d’un circuit, derrière le Néerlandais Max Verstappen, qui a établi le record de précocité au GP d’Espagne en 2016 (à 18 ans et 228 jours). La victoire du prodige italien couronne le pari audacieux de Mercedes, qui a choisi de miser sur les jeunes pilotes pour revenir au premier plan.
Kimi Antonelli a remporté dimanche le Grand Prix de Chine disputé à Shanghai. Parti en pole position, le pilote de 19 ans a parfaitement maîtrisé la course, profitant notamment de la défaillance des principaux concurrents, dont Max Verstappen. Il a devancé sur le podium son coéquipier britannique George Russell et Lewis Hamilton, qui signe au passage son premier top 3 avec Ferrari.
Kimi Antonelli bat de nombreux records de précocité
C’est la première victoire de Kimi Antonelli en F1 depuis ses débuts il y a un an. Déjà plus jeune poleman de l’histoire la veille – pulvérisant le record établi par Sebastian Vettel en 2008 à 21 ans –, le pilote italien est devenu le deuxième plus jeune vainqueur d’un circuit de Formule 1, derrière Max Verstappen, qui avait remporté le GP d’Espagne en 2016 à 18 ans et 228 jours.
Et ce n’est pas tout. Le natif de Bologne est également le plus jeune pilote à convertir une pole position en victoire, ainsi que le plus jeune pilote à réaliser un « hat trick ». En effet, il a obtenu à la fois la pole position, la victoire et le meilleur temps durant un même week-end. Vettel détenait ce record depuis 2009, à Silverstone. Notons enfin que la victoire du prodige de Mercedes met fin à vingt ans de disette pour l’Italie. Le dernier transalpin à avoir remporté un GP était Giancarlo Fisichella, vainqueur du Grand Prix de Malaisie en 2006.
Toto Wolff fier de son protégé
Evidemment, de tels records à un tel âge peut laisser pantois. « Je suis sans voix. Merci à mon équipe, ils m’ont permis de réaliser mon rêve », a d’abord commenté sobrement Antonelli sous la charge d’une forte émotion. Et d’être plus long : « Je suis super heureux. Je voulais ramener l’Italie au sommet. J’avais deux rêves : remporter une course et être champion du monde.
Mais la route est encore longue et George un super adversaire. Mais je vais savourer ce moment car c’est un grand jour ». Toto Wolff, qui a décidé de donner sa chance à Kimi l’année passée, en remplacement de Lewis Hamilton, a également exprimé sa joie après la victoire de son protégé. « Il est rare que je me sente dépassé, mais c’est le cas en ce moment », a confié le PDG de Mercedes F1.
Kimi Antonelli devra confirmer dans deux semaines au Japon
Kimi Antonelli a rejoint Mercedes en 2025 pour rouler aux côtés du Britannique George Russell, un pilote expérimenté et issu du même programme de jeunes pilotes de l’écurie allemande. L’Italien avait auparavant impressionné dans les catégories inférieures, notamment en Formule 4 et en Formule Régionale, lui valant une promotion directe en Formule 2, sautant ainsi l’étape de la Formule 3.
Cette décision audacieuse de Mercedes de l’enrôler dans la division principale, la F1, témoigne de la confiance placée en lui ainsi qu’aux jeunes talents en général. C’est donc un pari gagnant pour l’instant. De son côté, Kimi se place désormais comme un prétendant au titre mondial. Il devra confirmer dans deux semaines, sur le tracé de Suzuka (Japon). En cas de nouvelle victoire, Mercedes pourrait se mettre à rêver d’un nouveau titre constructeur.
