Ces dernières années, les tirs à 3 points ont explosé en NBA, comme dans le basketball en général. En moyenne, il y a 2 fois plus d’essais aujourd’hui qu’en 2010. Des joueurs comme Steph Curry en ont fait une spécialité. Pour certains observateurs, les tentatives à outrances pourrait nuire à l’essence même du jeu.
Autrefois marginal, le tir à 3 points est devenu une arme centrale en NBA comme ailleurs dans le monde. Dans la grande ligue américaine, cette évolution est encore plus marquée, avec de nombreux joueurs très adroits à cette distance.
Deux fois plus d’essais derrière la ligne à 3 points aujourd’hui qu’en 2010
Selon les statistiques officielles, une équipe NBA a pris en moyenne 37,5 paniers à 3 points par match la saison dernière. C’est plus que le record de 35,2 paniers établi lors de la saison 2021-22. Aussi, il y a deux fois plus d’essais derrière la ligne à 3 points qu’en 2010. Un pivot comme Stephen Curry en a fait une spécialité. Par son adresse, la star des Golden State Warriors a ouvert en grand l’ère des 3 points et a repoussé les limites de la définition du demi-terrain dans la Grande Ligue. À côté, une franchise comme Boston Celtics a surutilisé le tir derrière les 7m25 pour remporter son titre NBA en 2024.
Opinions contrastées parmi les joueurs et les dirigeants
Selon certains spécialistes, cette prédominance des tirs à 3 points peut potentiellement nuire à la diversité des stratégies offensives et au rythme du jeu en NBA. Ils regrettent qu’on retrouve de moins en moins certains joueurs sous la raquette. Comme Anthony Edwards des Timberwolves du Minnesota. Ses tirs à 3 points ont fortement augmenté, tandis qu’il attaque moins le panier.
Par ailleurs, cette tendance crée une NBA dans laquelle certains profils autrefois productifs ne sont plus viables. Cependant, pour les défenseurs des shoots à longue distance, les tirs à 3 points ne réduisent pas l’attractivité de la NBA. Ils pointent certaines données qui montrent que, globalement, la plupart de ces essais remplacent des tirs à mi-distance, et non des actions intéressantes au panier.
Adam Silver dit que la NBA réfléchit à la problématique de l’abus des 3 trois points
Interrogé sur cette question, LeBron James a reconnu qu’une multiplication des tirs à 3 points posait problème dans le All-Star Game. « C’est un sujet de discussion plus vaste. Ce n’est pas seulement le All-Star Game, c’est notre sport en général. Notre sport, il y a beaucoup de tirs à 3 points. », a déclaré la vedette des Los Angeles Lakers.
Pour sa part, le commissaire de la NBA Adam Silver a dit avoir également constaté une hausse considérable des shoots longue distance. S’il n’y voit aucun problème significatif, il a toutefois indiqué que la NBA se penchait sur la question. Les règles pourraient donc évoluer dans la Grande Ligue pour ne pas abuser de ces tentatives.
Plusieurs solutions existent, mais elles créent d’autres problèmes
De possibles solutions ou ajustements pourraient intervenir dans les prochaines années. Une idée serait de reculer la ligne à 3 points pour réduire le nombre de tirs réussis et augmenter le niveau de spécialisation. Des spécialistes recommandent également d’éliminer les tirs à 3 points dans les coins afin de changer la géométrie des attaques et affecter la défense.
Une autre proposition serait de supprimer complètement la ligne à 3 points. Dans ce cas-ci, les joueurs se rabattront sur des tirs à mi-distance, ce qui poserait aussi problème. En outre, certains suggèrent de limiter le nombre de paniers à 3 points dans une rencontre et de compter pour 2 points les tentatives supplémentaires. Mais là aussi, les équipes pourraient être dans l’impossibilité d’égaliser en toute fin de partie (au buzzer) avec un seul shoot longue distance, si elles sont menées à trois points…
