Icône du football mondial, Roberto Carlos reste dans toutes les mémoires comme l’arrière gauche le plus explosif de sa génération. Sa vitesse, sa puissance et surtout ses coups francs surpuissants ont marqué l’histoire du ballon rond. Retour sur la carrière d’un joueur hors norme qui a réinventé son poste.
Des débuts modestes mais prometteurs
Né le 10 avril 1973 à Garça, une petite ville de l’État de São Paulo, Roberto Carlos da Silva Rocha grandit dans un environnement modeste. Très tôt, il est remarqué pour ses qualités physiques hors du commun : des cuisses hypertrophiées, une vitesse impressionnante et une frappe de balle unique. Formé à l’União São João, il tape rapidement dans l’œil des recruteurs et signe au Palmeiras, l’un des grands clubs brésiliens.
C’est là qu’il commence à se faire un nom, mais son destin est déjà tourné vers l’Europe. En 1995, l’Inter Milan le recrute. L’expérience italienne est brève, mais elle marque le début d’une carrière internationale exceptionnelle.
L’ère Real Madrid, entre gloire et domination
C’est en 1996 que Roberto Carlos rejoint le Real Madrid, club avec lequel il écrira les plus belles pages de son histoire. Pendant plus de dix ans, il va incarner le mythe du « Galactique ». Avec Zinédine Zidane, Raúl, Luís Figo ou Ronaldo, il forme l’une des équipes les plus emblématiques du début des années 2000.
Avec les Merengue, il remporte quatre titres de champion d’Espagne et surtout trois Ligues des champions (1998, 2000, 2002). Latéral offensif par excellence, il révolutionne son poste par sa capacité à enchaîner les allers-retours sur son couloir gauche. Défenseur mais aussi attaquant supplémentaire, il multiplie les centres millimétrés et les frappes lointaines.
Le coup franc qui défie la physique
S’il fallait retenir une seule image de Roberto Carlos, ce serait probablement ce coup franc inscrit avec la Seleção face à la France, en 1997, lors du Tournoi de France. À plus de 35 mètres, excentré sur la droite, il déclenche une frappe du pied gauche qui contourne le mur français avant de revenir dans le but de Fabien Barthez.
Le ballon décrit une trajectoire impossible, presque contre-nature, et reste l’un des gestes les plus spectaculaires de l’histoire du football. Ce but fait le tour du monde et contribue à forger la légende de Roberto Carlos.
Un pilier de la Seleção brésilienne
Avec le maillot du Brésil, Roberto Carlos connaît une carrière dorée. Présent dans l’effectif champion du monde en 2002 au Japon et en Corée du Sud, il est l’un des acteurs majeurs de cette épopée aux côtés de Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho ou Cafu.
En tout, il dispute 125 matchs avec la Seleção et inscrit 11 buts. Son palmarès international comprend également deux Copa América (1997, 1999) et une Coupe des Confédérations (1997). Si sa fin de parcours international est marquée par une sortie critiquée en 2006, il reste l’un des défenseurs les plus capés de l’histoire du Brésil.
Une reconversion éclectique et audacieuse
Après son départ du Real Madrid en 2007, Roberto Carlos poursuit sa carrière en Turquie (Fenerbahçe), puis en Russie (Anzhi Makhachkala), où il retrouve Samuel Eto’o. Il met finalement un terme à sa carrière de joueur en 2015.
Depuis, il s’essaie à plusieurs reconversions : entraîneur, dirigeant, mais aussi ambassadeur du Real Madrid. Sa notoriété et son charisme en font une figure toujours sollicitée. On le retrouve régulièrement dans des matches de légendes ou des événements caritatifs, où il continue de régaler par sa frappe de balle.
Un héritage durable dans le football moderne
Roberto Carlos n’a pas seulement marqué les esprits par ses exploits individuels. Il a surtout transformé l’approche du poste d’arrière gauche. Avant lui, ce rôle était surtout défensif. Avec son style offensif, il a ouvert la voie à toute une génération de latéraux modernes capables d’apporter autant devant que derrière.
Aujourd’hui, des joueurs comme Marcelo, Jordi Alba ou Alphonso Davies revendiquent cet héritage. La polyvalence et l’impact offensif des latéraux doivent beaucoup au modèle qu’il a incarné.
Une légende intemporelle
Au-delà de ses statistiques, Roberto Carlos reste une icône du football par son charisme et son style spectaculaire. Son sourire, sa simplicité et son aura continuent de séduire les amateurs de football du monde entier.
Plus qu’un simple joueur, il est devenu un symbole de la beauté du jeu, un ambassadeur du « futebol arte » à la brésilienne. Sa frappe surpuissante, sa vitesse et son tempérament offensif en font une légende qui dépasse les frontières et les générations.
