À quelques semaines du main event de l’UFC Paris 4 entre Nassourdine Imavov et Caio Borralho, le champion du monde des poids moyens, Dricus Du Plessis, a livré un pronostic qui ne manquera pas de faire réagir. Alors qu’il défendra sa ceinture contre Khamzat Chimaev lors de l’UFC 319 à Chicago, le Sud-Africain estime que le Brésilien a toutes les armes pour priver le public français d’une victoire à domicile, le 6 septembre prochain à l’Accor Arena.
Un duel décisif pour un title shot
Pour Nassourdine Imavov, ce combat face à Caio Borralho représente bien plus qu’un simple rendez-vous devant ses supporters. Actuellement n°1 au classement des challengers chez les poids moyens (-84 kg), le Franco-Dagestanais sait qu’un succès à Paris pourrait le propulser vers une chance pour le titre mondial. Depuis un an et demi, Imavov affiche une dynamique impressionnante, avec quatre victoires, dont la dernière face à l’icône Israel Adesanya, début février en Arabie saoudite. Une performance qui a confirmé son statut de sérieux prétendant à la ceinture.
De son côté, Borralho, membre de l’écurie brésilienne Fighting Nerds, s’avance avec l’étiquette de solide outsider. Moins expérimenté au plus haut niveau que son adversaire, il compense par un style complet, associant une lutte efficace à un striking propre et précis.
Du Plessis, concentré sur Chimaev… mais lucide sur le choc parisien
Dricus Du Plessis, champion invaincu en neuf combats à l’UFC, prépare activement sa défense de ceinture face à Khamzat Chimaev lors de l’UFC 319, samedi au United Center de Chicago. Si son attention reste entièrement focalisée sur ce duel explosif, il n’a pas hésité à donner son avis sur l’affiche parisienne.
« Imavov a fait du bon travail et j’apprécie aussi Caio Borralho, c’est un très bon combattant. À mon avis, Caio Borralho va battre Imavov. Je pense qu’il est plus complet. Mais aucun de ces combattants ne m’enthousiasme vraiment. Je vais affronter Khamzat Chimaev, c’est la seule chose qui m’intéresse en ce moment », a-t-il confié dans une interview à CBS Sports.
Une analyse qui tranche avec l’enthousiasme général suscité par ce combat en France, mais qui reflète la vision pragmatique d’un champion concentré sur ses propres objectifs.
Imavov et Borralho : tensions à distance
La montée en température autour de ce combat ne se limite pas aux déclarations des observateurs. Sur les réseaux sociaux, Nassourdine Imavov et Caio Borralho n’hésitent pas à se provoquer. Lorsque Borralho a été désigné comme réserviste du combat Du Plessis – Chimaev, Imavov a rapidement dégainé une pique acérée :
« Remplaçant ? Caio n’est bon qu’à prendre mes restes. Tu arrives toujours après, tu seras toujours derrière moi. C’est ton destin », a-t-il lâché.
Un message qui fait écho à l’histoire récente des deux hommes, Imavov ayant déjà été pressenti pour jouer ce rôle de réserviste avant de décliner. Ce jeu de déclarations entretient un climat de rivalité qui promet d’électriser l’Accor Arena.
Un style contre un autre
Sur le plan sportif, ce main event de l’UFC Paris 4 offre un duel de styles qui pourrait se révéler explosif. Imavov, surnommé « The Sniper », excelle dans l’art du timing et de la précision. Son allonge et sa capacité à gérer la distance font de lui un adversaire redoutable debout. Borralho, en revanche, dispose d’une approche plus équilibrée, capable de faire la différence au sol comme en striking.
Pour Du Plessis, c’est cette polyvalence qui pourrait être la clé : le Brésilien serait en mesure de perturber la stratégie d’Imavov, en alternant phases de lutte et échanges debout, afin de briser son rythme.
Un rendez-vous qui dépasse le simple combat
Au-delà de l’enjeu sportif, l’UFC Paris 4 s’annonce comme un événement majeur pour les fans français de MMA. Depuis que la discipline est légalisée en France, chaque organisation de l’UFC à l’Accor Arena attire un public passionné et bruyant. Pour Imavov, combattre à domicile représente à la fois une source de motivation et une pression supplémentaire.
Le scénario idéal pour les supporters serait de le voir s’imposer avec autorité, confirmant ainsi sa place de challenger officiel pour la ceinture. Mais face à un Borralho déterminé, et selon les prédictions du champion en titre, la tâche pourrait s’avérer plus ardue que prévu.
Cap sur le 6 septembre
Les regards se tourneront donc vers Paris dans moins d’un mois, pour ce qui pourrait être l’un des combats les plus déterminants de la carrière de Nassourdine Imavov. Une victoire, et les portes du title shot s’ouvriraient probablement dès 2025. Une défaite, en revanche, repousserait cet objectif de plusieurs mois, voire davantage.
Pour Caio Borralho, il s’agira de saisir la plus belle opportunité de sa carrière, face à un adversaire classé parmi les meilleurs mondiaux. Quant à Du Plessis, son pronostic restera peut-être dans les mémoires… surtout si le Brésilien venait à confirmer sa vision dans l’octogone.
