L’UFC a officialisé l’affrontement entre Ciryl Gane et le champion des poids lourds Tom Aspinall pour le 25 octobre à Abu Dhabi. Une troisième chance pour le Français de décrocher le premier titre UFC de l’histoire du MMA tricolore.
Une affiche XXL officialisée par l’UFC
Il y avait des rumeurs, des spéculations, quelques confidences distillées ici et là. Désormais, c’est écrit noir sur blanc : Ciryl Gane, 35 ans, affrontera Tom Aspinall, 32 ans, le 25 octobre prochain dans l’octogone de l’UFC 321 à Abu Dhabi. Le Français, considéré depuis plusieurs années comme l’un des meilleurs poids lourds du monde, aura une nouvelle chance de monter sur le toit du MMA. Face à lui, un adversaire redoutable : l’Anglais Tom Aspinall, actuel détenteur de la ceinture de la catégorie reine.
C’est Dana White lui-même, président de l’UFC, qui a levé le voile ce mercredi sur cette affiche qui s’annonce monumentale. Le combat sera retransmis en direct sur RMC Sport, diffuseur officiel de l’UFC en France. Et avec cette confirmation, l’Hexagone retient son souffle : Gane peut devenir le tout premier Français à décrocher une ceinture UFC. Une opportunité historique, une fois encore.
La dernière marche pour “Bon Gamin”
Depuis ses débuts tonitruants dans l’organisation américaine en 2019, Ciryl Gane a fait du chemin. Ancien champion intérimaire après avoir dominé Derrick Lewis en 2021 à Houston, il avait ensuite échoué à deux reprises dans sa quête du titre incontesté. En janvier 2022, il s’était incliné par décision contre Francis Ngannou, malgré un bon début de combat. En mars 2023, c’est Jon Jones, de retour après trois ans d’absence, qui l’avait soumis dès le premier round, dans un duel où Gane n’avait jamais trouvé la clé.
Deux défaites pour le titre, mais jamais une remise en cause totale de sa légitimité dans l’élite. Bien au contraire. Avec son style fluide, son intelligence de déplacement et sa puissance contenue, Gane a toujours incarné une vision moderne du poids lourd. Même après avoir fait une pause dans la cage — et un détour remarqué par le cinéma dans le film Baki — il reste un prétendant redouté.
Cette troisième chance, accordée à un combattant qui n’a disputé qu’un seul combat en 2024 (victoire expéditive contre Sergey Spivac), relève presque du miracle dans une division où les opportunités ne sont pas légion. Mais elle est aussi le signe d’un respect immense pour le natif de La Roche-sur-Yon, devenu l’un des visages du MMA français.
Tom Aspinall, un champion aux dents longues
Pour espérer enfin décrocher l’or, Gane devra se frotter à une montagne. Tom Aspinall, champion par intérim depuis novembre 2023, a balayé Sergei Pavlovich en 69 secondes lors de son dernier combat. Le Britannique, aussi technique que puissant, n’a cessé d’impressionner par sa capacité à s’adapter à tous les styles et à finir ses combats rapidement. Il présente aujourd’hui un bilan de 13 victoires par finition sur 15 succès, et semble au sommet de sa carrière.
Aspinall incarne une nouvelle génération de poids lourds, à la fois explosive, mobile et stratégiquement brillante. Sa vitesse d’exécution est comparable à celle de Gane, mais son agressivité et sa précision dans les échanges le rendent particulièrement dangereux. Le duel face au Français promet donc d’être un affrontement de titans, entre deux techniciens au gabarit hors normes.
Un enjeu national pour le MMA français
Depuis l’ouverture officielle du MMA en France en 2020, le sport n’a cessé de croître, avec une base de fans toujours plus large, des combattants de plus en plus performants, et une médiatisation en nette hausse. Mais il manque encore une ligne sur le palmarès du MMA français : un titre UFC.
Ni Ciryl Gane, ni Manon Fiorot (battue récemment dans son combat pour la ceinture des -57kg), ni Nassourdine Imavov n’ont encore pu toucher l’or. L’enjeu du 25 octobre dépasse donc largement le seul cadre personnel. Il s’agit d’une quête collective, d’une affirmation que la France peut, elle aussi, produire des champions du monde au plus haut niveau de la discipline.
Et pour Gane, c’est sans doute la dernière grande occasion. À 35 ans, le temps presse. Et malgré sa fraîcheur physique, l’horloge tourne. Une défaite pourrait le reléguer durablement en deuxième rideau, tant la division évolue vite.
Une préparation capitale
Si le combat a été annoncé plusieurs mois à l’avance, ce n’est pas un hasard. L’UFC entend laisser à ses deux combattants tout le temps nécessaire pour préparer ce choc. Pour Gane, cela signifie probablement un retour à la rigueur absolue, une équipe soudée autour de lui, et une concentration maximale. Les erreurs du passé — notamment un camp trop court avant Jon Jones — ne devront pas se répéter.
À l’approche de l’UFC 321, le MMA français vit donc un moment de vérité. Gane, figure de proue du sport tricolore, portera sur ses épaules les espoirs d’un pays entier. Et face à Tom Aspinall, il aura l’occasion de graver définitivement son nom dans l’histoire du MMA mondial. Réponse le 25 octobre à Abu Dhabi.
