Trois ans après sa dernière campagne européenne, l’Olympique de Marseille retrouve la Ligue des champions ce mardi 16 septembre, sur la pelouse mythique du Santiago Bernabéu. Bonne nouvelle pour les Phocéens : Amine Gouiri, sorti blessé face à Lorient, sera bien du voyage. Une présence qui rassure avant d’affronter le Real Madrid de Kylian Mbappé.
Un retour attendu sur la grande scène
L’attente fut longue pour les supporters marseillais. Près de trois saisons après leur dernière apparition en Ligue des champions, les Olympiens font leur grand retour dans la plus prestigieuse des compétitions. Et quel baptême : le Real Madrid, treize fois vainqueur, leader incontesté du football européen et désormais renforcé par l’arrivée de Kylian Mbappé. L’affiche a tout d’un choc de gala, mais aussi d’un test grandeur nature pour mesurer les ambitions de l’OM version Roberto De Zerbi.
L’entraîneur italien, arrivé cet été avec la réputation d’un bâtisseur de jeu spectaculaire, sait qu’il sera jugé aussi sur le plan continental. Face à une telle montagne, le coach a néanmoins reçu une nouvelle qui soulage : Amine Gouiri, annoncé incertain après sa sortie sur blessure vendredi dernier contre Lorient (4-0), figure bien dans le groupe.
Gouiri, un atout offensif indispensable
Son absence aurait été un coup dur pour l’attaque marseillaise. Titulaire indiscutable depuis le début de saison, l’ancien Niçois a déjà montré sa capacité à s’intégrer dans les circuits rapides instaurés par De Zerbi. Sa polyvalence, capable d’évoluer en pointe comme sur un côté, lui donne une valeur ajoutée dans un secteur où Marseille manque encore de profondeur.
Contre Lorient, sa sortie dès la première mi-temps avait fait craindre une entorse ou une lésion musculaire. Finalement, il ne s’agissait que d’un coup sans gravité. Sa présence au Bernabéu est donc un signal positif, non seulement pour les coéquipiers mais aussi pour le moral des supporters, qui espéraient voir leur équipe aligner ses meilleurs éléments dans un match de prestige.
Le Real Madrid de Mbappé, un défi monumental
Affronter le Real est toujours un défi, mais l’équation s’est encore complexifiée avec la signature de Kylian Mbappé cet été. Le champion du monde tricolore incarne désormais la figure de proue d’une équipe déjà terrifiante avec Vinícius Júnior, Jude Bellingham ou encore Federico Valverde. Pour l’OM, il faudra contenir cette armada offensive sans perdre ses ambitions propres.
De Zerbi l’a martelé en conférence de presse : son équipe ne viendra pas à Madrid pour subir. « Nous voulons jouer avec courage, montrer notre identité et prouver que l’OM a sa place à ce niveau », a-t-il insisté. Des mots qui résonnent, mais qui demanderont une application parfaite sur le terrain, sous peine de subir la loi madrilène.
Des retours qui renforcent l’effectif
L’autre bonne nouvelle pour Marseille réside dans les retours de Gerónimo Rulli et Leonardo Balerdi. L’expérimenté gardien argentin, encore convalescent face à Lorient, est apte pour défendre la cage phocéenne. Sa solidité et sa relance précise seront précieuses dans un contexte où chaque ballon peut peser lourd.
De son côté, Balerdi apporte une option supplémentaire en défense centrale. Le joueur, revenu de sélection avec quelques gênes, a pu reprendre normalement l’entraînement. Sa disponibilité permet à De Zerbi d’envisager plusieurs options tactiques, entre une défense à trois ou un classique quatuor arrière.
Des absences qui pèsent
Tout n’est toutefois pas rose pour l’OM. Nayef Aguerd, victime d’un coup à la tête contre Lorient, n’a pas été jugé apte à voyager. Une absence de poids, tant le défenseur marocain s’était rapidement imposé comme un pilier de la charnière centrale. Sa capacité à diriger la ligne et à dominer dans les airs manquera face à une équipe madrilène redoutable sur coups de pied arrêtés.
Hamed Junior Traoré manquera également à l’appel. Touché à la cuisse, l’Ivoirien avait commencé à trouver ses repères dans le milieu de terrain phocéen. Sa percussion et sa capacité à casser des lignes auraient pu s’avérer précieuses dans un match où l’OM aura besoin de variété offensive.
Le rôle des cadres dans un rendez-vous hors norme
Dans un stade aussi intimidant que le Bernabéu, l’expérience sera déterminante. Des joueurs comme Samuel Gigot, Jordan Veretout ou encore Pierre-Emerick Aubameyang devront servir de relais au coach pour maintenir la cohésion et l’intensité. La Ligue des champions ne pardonne pas les moments de flottement, et le Real sait mieux que quiconque exploiter la moindre faille.
Les supporters marseillais, nombreux à avoir fait le déplacement malgré les contraintes de sécurité, attendent de leur équipe qu’elle joue avec fierté. Pour beaucoup, cette rencontre représente un retour à l’essence même de l’OM : défier les géants européens, sans complexe.
Une première étape cruciale dans la phase de groupes
Si le Real Madrid est logiquement favori, ce premier match de poule sera révélateur. Marseille ne pourra pas se permettre de lâcher trop de points dans une phase où chaque résultat compte. Tenir tête aux Madrilènes serait déjà un signal fort, au-delà du simple prestige.
La saison est encore longue, mais cette soirée du 16 septembre pourrait marquer un tournant. Pour Gouiri, c’est l’occasion de se montrer sur la scène européenne et de confirmer qu’il peut incarner le présent et l’avenir de l’OM. Pour De Zerbi, c’est le baptême du feu continental, avec un test grandeur nature.
Une promesse de spectacle
Quoi qu’il arrive, ce Real Madrid – OM s’annonce comme l’un des chocs de cette rentrée européenne. Entre le retour des Marseillais dans la cour des grands et l’attente autour de Mbappé à Madrid, l’affiche ne manque pas d’arguments. Le terrain, comme toujours, livrera son verdict. Mais une chose est sûre : l’OM n’a pas fait le voyage pour jouer les figurants.
