Premier champion olympique de l’histoire du karaté, Steven Da Costa a hissé les couleurs de la France au sommet de son art. Réputé pour sa précision, sa vitesse et sa capacité à performer dans les moments décisifs, il incarne la modernité d’un sport traditionnel, entre héritage familial et suprématie mondiale.
Il y a des champions qui marquent une discipline, puis il y a ceux qui l’incarnent. Steven Da Costa fait indiscutablement partie de cette seconde catégorie. À seulement 27 ans, le Français est déjà triple champion du monde, multiple champion d’Europe et surtout, le tout premier champion olympique de karaté. Dans un sport longtemps resté en marge de la lumière médiatique, il a su briller avec éclat et constance, devenant une figure emblématique du karaté mondial.
Steven Da Costa, une dynastie familiale au service de l’excellence
Né en 1997 à Mont-Saint-Martin, en Meurthe-et-Moselle, Steven Da Costa n’a pas eu besoin de chercher bien loin son inspiration : il a grandi dans une famille entièrement dévouée au karaté. Ses deux frères, Logan et Jessie, sont également des compétiteurs de haut niveau, tandis que leur père, Michel Da Costa, est l’un des entraîneurs les plus respectés de France.
Très tôt, Steven montre des qualités hors du commun : explosivité, sens du timing, capacité à lire ses adversaires. Il remporte son premier titre international à 18 ans et ne cesse depuis d’enchaîner les podiums. Son style, extrêmement fluide et stratégique, repose sur une parfaite maîtrise des distances et une vitesse d’exécution remarquable.
Tokyo 2021 : l’or historique
C’est à Tokyo, lors des Jeux olympiques de 2021, que Steven Da Costa entre véritablement dans la légende. Le karaté y est enfin inscrit comme sport olympique, pour une édition unique, et le Français ne laisse pas passer l’occasion.
Dans la catégorie des -67 kg, il domine tour à tour les meilleurs spécialistes de la planète, avant de s’imposer en finale contre le Turc Eray Samdan. Le tout avec un calme impressionnant et une concentration qui force le respect. À l’issue du combat, il dédie sa médaille à sa famille et à l’ensemble du karaté français. Ce sacre olympique restera unique, puisque le karaté n’a pas été reconduit pour les Jeux suivants.
Avec cette victoire, Da Costa a non seulement marqué l’histoire de son sport, mais aussi donné une visibilité inédite à une discipline longtemps sous-estimée.
La domination de Steven Da Costa prolongée au niveau mondial
Loin de se reposer sur ses lauriers olympiques, Steven Da Costa poursuit sa marche en avant. Il remporte en 2023 son troisième titre mondial, à Budapest, après ceux conquis en 2018 et 2021. Il règne sur la catégorie comme peu d’athlètes avant lui. Son mental, son sens du combat, sa gestion des moments chauds sont autant d’atouts qui font de lui une terreur sur les tatamis.
Da Costa est aussi devenu une figure centrale des Championnats d’Europe, où il empile les titres. À chaque compétition, il est attendu comme le favori, et il parvient pourtant à conserver son humilité et sa concentration.
Une figure médiatique et un porte-voix pour le karaté
Steven Da Costa a également su prendre la parole pour défendre sa discipline. Il n’a jamais caché sa déception de voir le karaté exclu des Jeux olympiques de Paris 2024. Il a mené plusieurs actions de communication, plaidant pour un retour du karaté dans le programme olympique à Los Angeles en 2028, en vain.
Mais cette frustration n’a jamais altéré son engagement. Il multiplie les apparitions dans les médias, participe à des stages pour transmettre son savoir et reste un modèle pour de nombreux jeunes karatékas. Il représente une génération de sportifs complets, performants mais aussi investis dans la transmission et la reconnaissance de leur art.
Un avenir encore plein de promesses pour Steven Da Costa
À l’aube de ses 30 ans, Steven Da Costa n’envisage pas encore de raccrocher le kimono. Il vise de nouveaux titres, notamment aux Mondiaux et aux Jeux Européens. Il est également impliqué dans le développement du karaté en France, en lien avec la fédération, et pourrait jouer un rôle important dans la formation ou la gestion sportive à l’avenir.
Son parcours, jalonné de victoires et de constance, est un modèle. Il montre qu’il est possible d’exceller dans un sport exigeant et peu médiatisé, tout en portant fièrement les valeurs du respect, de la discipline et de l’humilité.
L’héritage d’un champion complet
Steven Da Costa restera dans l’histoire comme le premier champion olympique de karaté, mais son héritage va bien au-delà de cette ligne dans les palmarès. Il est l’un des très rares combattants à incarner à la fois la performance brute et l’élégance du geste. Il a contribué à faire aimer le karaté au grand public, et inspire chaque jour des milliers de jeunes pratiquants à travers le monde.
À sa manière, Da Costa a porté un sport entier sur ses épaules, et il continue de le faire, avec le même sérieux et la même passion qu’à ses débuts.
