Annoncé comme un futur crack dès l’âge de 15 ans, Martin Ødegaard a connu une trajectoire sinueuse avant de trouver sa plénitude à Arsenal. De ses débuts précoces à la maturité acquise sous Mikel Arteta, retour sur un parcours exemplaire de résilience et d’adaptation.
Ødegaard, un talent trop vite médiatisé
Il avait à peine 16 ans lorsqu’il signait au Real Madrid en 2015. Les projecteurs du monde entier braqués sur lui, Martin Ødegaard devenait le plus jeune joueur à porter le maillot merengue en match officiel. Le Norvégien, issu de la modeste ville de Drammen, était alors comparé à Messi pour sa vision du jeu et son élégance balle au pied. Mais le poids des attentes s’est vite révélé étouffant.
Face à une concurrence féroce et une pression médiatique constante, Ødegaard enchaîne les prêts – Heerenveen, Vitesse Arnhem, puis surtout la Real Sociedad, où il commence enfin à montrer l’étendue de son talent. Là-bas, il gagne en confiance, affine son sens du tempo et démontre une intelligence de jeu hors norme.
Le déclic Arsenal
C’est en 2021 que tout bascule. Prêté puis définitivement transféré à Arsenal, Martin Ødegaard trouve enfin l’environnement idéal pour s’épanouir. Sous les ordres de Mikel Arteta, qui en fait son capitaine en 2022, il devient l’âme du projet londonien. Placé en numéro 10 dans un 4-3-3 offensif, il dicte le rythme, oriente les offensives et fluidifie le jeu des Gunners.
En Premier League, sa saison 2024-2025 est remarquable : 10 buts, 12 passes décisives, une régularité impressionnante et un rôle central dans la lutte pour le titre. Sa capacité à combiner avec Bukayo Saka, Gabriel Jesus ou Declan Rice démontre à quel point il est devenu le métronome d’Arsenal, aussi influent sur le terrain que dans le vestiaire.
Un leader silencieux
Ce qui frappe chez Martin Ødegaard, c’est sa capacité à diriger sans hausser le ton. Leader discret, il incarne une forme de commandement par l’exemple. Travailleur acharné à l’entraînement, perfectionniste dans sa préparation, il inspire par son professionnalisme plus que par des discours enflammés.
Ses coéquipiers, jeunes pour la plupart, le respectent pour sa lucidité et sa capacité à élever leur niveau. « C’est un joueur qui fait jouer les autres », dit souvent Arteta. Dans une époque dominée par les chiffres et les highlights, Ødegaard séduit par sa sobriété et son efficacité.
Une nouvelle ère pour Ødegaard et la Norvège ?
Si sa réussite à Arsenal est saluée, c’est aussi du côté de la sélection norvégienne que Martin Ødegaard suscite des espoirs. Capitaine de l’équipe nationale, il forme avec Erling Haaland un duo qui alimente les rêves de qualification à une grande compétition, ce que la Norvège n’a plus connu depuis 2000.
Son rôle est d’autant plus crucial que le jeu des Nordiques repose largement sur sa capacité à contrôler le tempo et à créer des ouvertures pour son géant d’attaquant. Même si la route reste semée d’embûches, la Norvège n’a jamais semblé aussi bien armée pour franchir un cap.
Un style unique, intemporel
Techniquement, Ødegaard est un joueur à part. Son jeu repose sur des appuis courts, une lecture rapide des espaces et une qualité de passe rare. Son pied gauche est une arme létale sur coups de pied arrêtés comme dans le jeu court. Plus que ses statistiques, c’est sa capacité à faire jouer une équipe qui le rend indispensable.
À 26 ans, il a encore une large marge de progression. Ses années à Madrid, parfois vécues comme un frein, ont en réalité façonné un joueur plus complet, plus résilient. Il a appris à se taire, à travailler dans l’ombre, et à renaître loin des feux de la rampe.
