À quelques jours de l’ UFC 319 au United Center de Chicago, Dricus Du Plessis, champion en titre des poids moyens (-84 kg), a accordé une interview à RMC Sport au cours de laquelle il n’a pas ménagé Nassourdine Imavov, numéro un des challengers de sa catégorie. Le Sud-Africain, qui mettra sa ceinture en jeu contre Khamzat Chimaev, estime que les performances du Français ne suffisent pas à justifier un combat pour le titre.
Un parcours impressionnant mais contesté
Nassourdine Imavov traverse une période faste à l’UFC. Avec quatre victoires consécutives en un an et demi, le Français originaire du Daghestan semble sur la voie d’un title shot. Son prochain combat contre le Brésilien Caio Borralho en main event de l’UFC Paris 4, le 6 septembre à l’Accor Arena, pourrait confirmer cette progression et renforcer sa légitimité pour prétendre à la ceinture des poids moyens.
Pour autant, Dricus Du Plessis reste sceptique. Interrogé sur l’opportunité pour Imavov d’accéder à un combat pour le titre, le champion en titre a été catégorique : « Imavov est le challenger n°1 mais il ne mérite pas sa chance pour le titre. Peut-être que des Français ont dit qu’il méritait un combat pour le titre, mais personne dans le monde ne pense ça. Strickland était en short-notice contre Imavov et il a gagné tous les rounds. » Il fait référence à le combat contre Sean Strickland en janvier 2023 à Las Vegas, où le Français avait été battu malgré le court préavis de son adversaire.
Du Plessis souligne le contexte des victoires d’Imavov
Le Sud-Africain ne se limite pas à rappeler une défaite passée. Dans son analyse, il s’attache à relativiser la portée des victoires récentes d’Imavov : « Quatre victoires, contre qui ? » s’interroge DDP. « Il a battu Adesanya, qui venait de perdre contre moi. Adesanya était sur deux défaites avant d’affronter Imavov. Battre un gars sur deux défaites de suite ne vous donne pas une chance pour le titre. »
Cette remarque fait écho à la logique d’évaluation des challengers dans l’UFC. Selon Du Plessis, le statut de numéro un ne suffit pas : il faut que le parcours et les performances soient probants au plus haut niveau, et non uniquement sur des adversaires en difficulté ou en reprise.
UFC Paris 4 : le duel Imavov – Borralho sous le regard du champion
Le champion en titre se projette également sur l’UFC Paris 4 et mise sur la victoire de Caio Borralho contre Imavov : « À mon avis, Caio Borralho va battre Imavov. Je pense qu’il est plus complet. » Pourtant, Du Plessis reste détaché de ces combats : « Aucun de ces combattants ne m’enthousiasme vraiment. Je vais affronter Khamzat Chimaev, c’est la seule chose qui m’intéresse en ce moment. »
Cette déclaration reflète la confiance et l’ambition du Sud-Africain, déterminé à concentrer toute son énergie sur la défense de son titre. Khamzat Chimaev représente, à ses yeux, l’adversaire légitime et le véritable enjeu pour confirmer sa suprématie dans la division des poids moyens.
Une rivalité naissante et des enjeux sportifs
Le ton de Du Plessis laisse entrevoir une rivalité naissante avec le Français. Les commentaires critiques à l’égard d’Imavov ne sont pas seulement une analyse des performances passées, mais également un moyen d’affirmer sa position de champion incontesté et de challenger le discours qui pourrait propulser Imavov vers un title shot.
Derrière ces tensions verbales se dessinent des enjeux sportifs et stratégiques. L’UFC Paris 4 pourrait sceller le destin d’Imavov en termes de hiérarchie des poids moyens. Une victoire convaincante contre Borralho renforcerait sa légitimité, tandis qu’une défaite pourrait confirmer les critiques de Du Plessis et retarder toute opportunité de title shot.
L’impact sur la division des poids moyens
Cette prise de position de Dricus Du Plessis met également en lumière la complexité de la hiérarchie dans la division des poids moyens de l’UFC. Entre les performances individuelles, les confrontations directes et les évaluations stratégiques des champions, chaque victoire et chaque défaite influence le parcours vers le titre. Les observateurs et fans de MMA suivent de près ces débats pour anticiper les prochains combats et les possibles challengers légitimes.
En s’attaquant publiquement à Nassourdine Imavov, Dricus Du Plessis envoie un message clair : il ne compte pas céder sa ceinture sans que l’adversaire ne fasse ses preuves à ses yeux. Cette posture renforce sa position et souligne la rivalité croissante dans la catégorie, tout en mettant l’accent sur l’importance de performances solides et incontestables pour prétendre à un title shot à l’UFC.
