Une nouvelle ère s’ouvre pour la Major League Soccer. À 33 ans, Heung-min Son s’apprête à signer au Los Angeles FC pour 26 millions de dollars (environ 22,5 millions d’euros), devenant ainsi la recrue la plus chère de l’histoire du championnat américain. Selon ESPN, l’accord est bouclé et devrait être officialisé dans les prochains jours.
Ce transfert marque un tournant, tant pour la MLS que pour Son, légende de Tottenham, qui a décidé de tourner la page après une décennie passée au nord de Londres. Une arrivée de poids qui permettra à la ligue nord-américaine de continuer à renforcer sa visibilité internationale.
Un record historique pour la MLS
Jusqu’ici, un seul transfert avait dépassé la barre symbolique des 20 millions d’euros en MLS : celui d’Emmanuel Latthe Lath, recruté l’année dernière par Atlanta United en provenance de Middlesbrough pour 21,25 millions d’euros. Avec l’arrivée de Son, ce précédent record est désormais pulvérisé.
L’investissement consenti par le LAFC illustre les ambitions du club californien, déjà considéré comme l’un des plus dynamiques de la ligue. Champion MLS en 2022, finaliste l’année suivante, Los Angeles souhaite rester compétitif au plus haut niveau, tout en étoffant son image mondiale. L’ajout d’un joueur du calibre de Son s’inscrit parfaitement dans cette stratégie.
Le duo Son-Messi pour incarner la MLS
Depuis l’arrivée de Lionel Messi à l’Inter Miami, la MLS a franchi un cap en termes de notoriété et d’attractivité. Le championnat américain continue d’attirer des noms reconnus, mais avec Son, il ne s’agit pas seulement de recruter une star en fin de parcours. L’attaquant sud-coréen reste performant, a terminé la saison 2024 avec 14 buts en Premier League, et conserve un niveau qui aurait encore pu séduire des clubs européens.
Son arrivée à Los Angeles pourrait ainsi former un nouveau tandem symbolique avec Messi pour incarner l’image de la MLS à l’international : un double visage entre le génie argentin, Ballon d’Or et champion du monde, et l’icône asiatique, capitaine de la sélection sud-coréenne et véritable star sur tout un continent.
Une page qui se tourne à Tottenham
Lors d’une conférence de presse tenue à Séoul en marge de la préparation estivale des Spurs, Son a confirmé sa volonté de changement : « Avant de commencer, je voulais dire que j’ai décidé de quitter le club cet été », a-t-il déclaré avec émotion. « J’ai besoin d’un nouvel environnement pour me dépasser. Dix ans, c’est long. Je suis venu à Londres à 23 ans, j’étais un gamin. Aujourd’hui, je repars comme un homme, un homme fier. »
Son départ met fin à une aventure marquante. Arrivé en 2015 en provenance du Bayer Leverkusen, Son a marqué 162 buts pour Tottenham, devenant l’un des joueurs les plus appréciés de l’histoire du club. Capitaine exemplaire, coéquipier respecté, et attaquant spectaculaire, il laisse derrière lui un vide que les Spurs auront du mal à combler.
Une dernière grande aventure
À 33 ans, Son choisit un ultime défi ambitieux. Loin de venir pour une retraite dorée, il intègre un championnat en plein développement, avec l’objectif de continuer à performer au haut niveau. Son impact médiatique, notamment en Asie, sera considérable pour la MLS, qui mise sur cette nouvelle recrue pour renforcer sa popularité internationale.
Dans les prochaines heures, le Sud-Coréen devrait être officiellement présenté à la presse américaine et aux fans californiens. Une chose est certaine : sa première apparition avec le maillot noir et or du LAFC sera scrutée de très près. Une nouvelle étoile s’apprête à briller dans le ciel de la MLS.
