L’affaire continue de faire du bruit outre-Manche. Écarté de la Ligue Europa 2025-2026 par l’UEFA en raison de règles liées à la multipropriété, Crystal Palace a décidé de saisir le Tribunal arbitral du sport (TAS). L’instance basée à Lausanne a confirmé ce mardi dans un communiqué que le club londonien avait bien déposé un appel la veille.
Une exclusion qui passe mal pour Crystal Palace
L’UEFA avait acté la semaine dernière l’exclusion de Crystal Palace de la prochaine Ligue Europa, en vertu de ses règles strictes sur les conflits d’intérêts liés à la multipropriété. Le club anglais partage en effet des liens structurels avec l’Olympique Lyonnais, via le groupe Eagle Football détenu par John Textor, ce qui contrevient aux règles européennes si les deux clubs se qualifient pour la même compétition.
« Une des plus grandes injustices jamais survenues dans le football européen », avait immédiatement réagi Steve Parish, président de Crystal Palace, visiblement outré par la décision. Depuis, les Eagles se préparent à une bataille juridique qui s’annonce tendue.
Une double demande auprès du TAS
Dans son communiqué, le TAS précise que Crystal Palace « sollicite sa réintégration en Ligue Europa 2025-2026, avec le rejet de l’admission de Nottingham Forest. » En clair, le club estime être prioritaire sur son concurrent anglais pour l’attribution d’une place européenne. Et si cette option venait à être rejetée, Crystal Palace demande alors à ce que sa réintégration se fasse au détriment de… l’Olympique Lyonnais.
Ce recours vise donc à remettre en cause deux des clubs directement concernés par les répercussions de la décision de l’UEFA, avec pour ambition claire de retrouver le terrain européen dès cette saison.
Un imbroglio autour de la multipropriété
Cette affaire illustre une nouvelle fois les tensions croissantes autour de la multipropriété dans le football moderne. De plus en plus de groupes possèdent plusieurs clubs à travers le monde, une stratégie qui permet de mutualiser les ressources, mais qui devient problématique lorsque deux entités se qualifient pour la même compétition.
Dans ce cas précis, l’UEFA a estimé que Crystal Palace et l’OL, tous deux liés au groupe Eagle Football, ne pouvaient pas évoluer en parallèle dans la même Coupe d’Europe, au nom de la régularité et de l’éthique sportive. Nottingham Forest, arrivé juste derrière Palace en Premier League, a donc été repêché.
Quel calendrier pour le verdict sur le Crystal Palace ?
Le TAS ne s’est pas encore prononcé sur la recevabilité ou sur le fond du dossier. Les prochaines semaines permettront d’y voir plus clair, alors que la Ligue Europa doit démarrer ses phases de groupes fin septembre. Si la procédure se prolonge, elle pourrait remettre en cause le calendrier établi par l’UEFA, ou forcer l’intégration provisoire de Crystal Palace sous réserve d’une décision finale.
Une bataille à trois
Dans ce bras de fer, chaque camp se positionne. Nottingham Forest, promu en Ligue Europa grâce à l’exclusion de Palace, compte défendre sa place. L’OL, de son côté, ne souhaite évidemment pas être le club sacrifié si le TAS venait à trancher partiellement en faveur du club anglais.
Pour Crystal Palace, c’est désormais un combat sur deux fronts : contre la décision initiale de l’UEFA et contre les autres clubs qui en bénéficient. L’issue de ce litige pourrait faire jurisprudence dans un football européen de plus en plus confronté aux questions de gouvernance et d’intérêts croisés.
