Après une première journée animée du Tour de l’Ain 2025, le peloton s’attaque ce jeudi à un parcours accidenté entre Saint-Vulbas et Lélex. Avec quatre ascensions au menu et un final corsé au Col de Menthières, les favoris n’auront plus le droit à l’erreur. Visma Lease a Bike est attendu au tournant après sa stratégie hasardeuse hier.
Une étape casse-pattes pour puncheurs et grimpeurs
Le Tour de l’Ain entre dans le vif du sujet avec cette deuxième étape longue de 153 kilomètres, tracée entre Saint-Vulbas et Lélex Monts-Jura. Un profil de montagne à moyenne altitude, mais redoutable pour les jambes : les coureurs devront franchir quatre ascensions répertoriées, dont le redouté Col de Menthières en juge de paix final.
Dès les premiers kilomètres, le peloton se heurtera à la côte d’Ambronay (4,3 km à 5,2 %), rapidement enchaînée avec le col de Montgriffon (8,3 km à 4,9 %). Des rampes idéales pour former une échappée sérieuse. Mais c’est dans les 50 derniers kilomètres que les choses devraient sérieusement s’emballer, avec la Côte de Giron (8 km à 6 %), puis surtout le Col de Menthières (9,1 km à 6,3 %), dernière difficulté du jour avant une courte descente vers l’arrivée.
Ce terrain sinueux et exigeant est propice aux offensives, notamment chez les grimpeurs ambitieux ou les équipes qui souhaitent redresser la barre après une première étape manquée.
Les Visma Lease a Bike sous pression
Parmi les formations qui auront des comptes à régler, Visma Lease a Bike figure en haut de la liste. Mercredi, la stratégie des jaunes a laissé perplexe. Après avoir imposé un rythme élevé dans l’ascension principale, leurs deux leaders, Cian Uijtdebroeks et Ben Tulett, ont tenté un coup tactique en s’isolant avec Nicolas Prodhomme, laissant sur place Paul Lapeira… et envoyant Loïc Jégat dans le fossé au passage.
Mais plutôt que de coopérer pour créer un écart solide, les trois hommes se sont entredéchirés, se neutralisant mutuellement. Le résultat ? Une reformation du peloton derrière, et une arrivée où la Groupama-FDJ a parfaitement contrôlé le sprint final. Résultat : Tom Donnenwirth s’impose et endosse le premier maillot jaune de l’édition.
Ce jeudi, les leaders de Visma n’auront pas le luxe de répéter cette erreur. Dans un final aussi exigeant, une mauvaise coordination pourrait cette fois leur coûter toute chance au classement général.
Gaudu en embuscade, Donnenwirth sous la menace
Deuxième hier, David Gaudu a montré des jambes intéressantes, tout en restant discret dans le chaos final. Cette deuxième étape, plus difficile, pourrait lui convenir parfaitement. Avec une équipe Groupama-FDJ bien organisée, il pourrait lancer une attaque dans le Menthières, ou simplement suivre et profiter de son explosivité.
Quant à Tom Donnenwirth, actuel leader du général, il risque de souffrir dans les forts pourcentages de la montée finale. S’il n’est pas décroché trop tôt, il pourrait limiter les dégâts et conserver sa tunique, mais son profil ne fait pas de lui un favori sur ce type d’étape.
Derrière, d’autres outsiders comme Lenny Martinez, Guillaume Martin ou Kenny Elissonde pourraient également tenter leur chance. Le Tour de l’Ain, souvent théâtre de coups de force tactiques, offre ici une occasion rêvée aux seconds couteaux de se montrer.
Un horaire classique pour une étape piégeuse
Le départ sera donné à 14h30, pour une arrivée attendue vers 18h20-18h30 à Lélex Monts-Jura, après une journée où la météo pourrait également jouer un rôle, avec des risques d’averses dans les hauteurs.
Entre gestion des forces et nécessité d’attaquer, cette deuxième étape s’annonce décisive dans l’optique du classement général. L’occasion aussi pour les favoris de prendre leurs responsabilités, dans un Tour de l’Ain qui ne laisse que peu de place à l’erreur.
Visma, Gaudu, Martinez… les regards seront tournés vers les meilleurs grimpeurs du peloton. Une chose est sûre : cette étape de moyenne montagne pourrait bien faire basculer la course.
