Chaque été, à Gozon, dans les Asturies, se déroule un tournoi de tennis hors du commun : le Tenis Playa Luanco, ou « Tennis sur la plage de Luanco ». À l’écart des circuits traditionnels, ce tournoi d’exhibition s’est taillé une place de choix dans le cœur des amateurs de la petite balle jaune. Pour sa 38e édition, l’événement attire à nouveau les foules, venues assister à des matchs organisés à marée basse, les pieds dans le sable et les yeux tournés vers l’océan Atlantique.
C’est un décor de carte postale : un court en sable compacté, des tribunes éphémères montées à même la plage, et en toile de fond, l’horizon marin. Chaque jour, environ 3.000 spectateurs effectuent une courte marche à travers le sable, sandales à la main, pour rejoindre l’arène éphémère. L’expérience est à la fois sportive et sensorielle. La brise marine, les reflets dorés du soleil couchant et les éclats de rire qui résonnent entre deux échanges donnent au tournoi une atmosphère à la fois festive et intimiste.
Quand l’océan fixe le programme
Ici, la mer commande. Les matchs ne débutent que lorsque la marée se retire suffisamment pour dévoiler le court. « Le seul tournoi où la mer décide du timing », plaisante le compte Instagram de l’événement. En cas de retard de la marée, pas de panique : les spectateurs patientent en profitant du paysage, parfois jusqu’à la tombée de la nuit. Un système d’éclairage permet d’assurer le spectacle même sous les étoiles, avec le murmure des vagues comme bande-son naturelle.
Le jeu, quant à lui, s’adapte aux caprices du terrain. Le sable, durci par l’eau, offre des rebonds parfois imprévisibles. Les joueurs doivent composer avec une surface mouvante, entre terre battue et dur, et faire preuve d’une grande capacité d’adaptation. Une contrainte qui renforce le côté ludique du tournoi, très loin des standards rigoureux du circuit ATP.
Gasquet, Paire et Thiem en vedettes
Cette année, le tournoi bénéficie d’un casting particulièrement prestigieux, qui contribue à son rayonnement bien au-delà des frontières espagnoles. Deux noms familiers du tennis français, Richard Gasquet et Benoît Paire, participent à l’édition 2025. Retraités du circuit professionnel mais toujours populaires, les deux hommes attirent les projecteurs, autant pour leur jeu fluide que pour leur proximité avec le public.
Ils sont accompagnés d’un autre grand nom du tennis : l’Autrichien Dominic Thiem, ancien numéro 3 mondial et double finaliste à Roland-Garros. À leurs côtés, des espoirs locaux et quelques figures montantes du tennis espagnol complètent le plateau, offrant un savant mélange de nostalgie et de renouveau.
L’histoire du Playa Luanco née d’un pari entre amis
Le Tenis Playa Luanco n’est pas qu’un événement original : c’est aussi une tradition bien ancrée, née en 1971. À l’origine, il s’agissait simplement d’un pari entre amis : tracer un terrain de tennis sur le sable et s’y affronter pour le plaisir. Mais le bouche-à-oreille et l’enthousiasme des premiers spectateurs ont fait le reste. Au fil des années, l’événement a gagné en ampleur, jusqu’à devenir un rendez-vous incontournable de l’été espagnol.
Le tournoi a vu défiler plusieurs grands noms du tennis espagnol, notamment dans les années 1990 et 2000, lorsque Carlos Moyà, Alex Corretja, David Ferrer ou Fernando Verdasco sont venus s’y illustrer. Des champions majeurs, parfois anciens vainqueurs de Roland-Garros, qui ont contribué à forger la légende du lieu.
Playa Luanco : un symbole populaire du tennis espagnol
Aujourd’hui, le Tenis Playa Luanco est bien plus qu’un tournoi d’exhibition. C’est un symbole du lien entre le sport et la culture populaire, une vitrine pour la démocratisation du tennis, loin des standards élitistes de certains événements professionnels. L’ambiance y est détendue, presque familiale. Les spectateurs, souvent installés pieds nus dans le sable, peuvent échanger directement avec les joueurs à la fin des rencontres, dans une atmosphère de proximité rare dans le sport professionnel.
Cette simplicité, combinée à l’originalité du cadre, explique le succès intact du tournoi après près de 40 ans d’existence. Dans un paysage tennistique où les formats évoluent sans cesse, Luanco propose une autre voie : celle du plaisir de jouer, du contact avec la nature, et d’un sport qui, même sur le sable d’une plage battue par les vents, continue de fasciner.
Le Tenis Playa Luanco n’a peut-être ni points ATP ni dotation millionnaire, mais il a ce que peu d’événements peuvent offrir : une âme, un décor à couper le souffle, et une authenticité rare. À l’heure où le tennis cherche à se réinventer, il est bon de se rappeler que parfois, une ligne tracée sur le sable suffit à écrire une belle histoire.
