Dans un football de plus en plus soumis aux logiques financières, Evann Guessand fait figure d’exception. Alors que de nombreux joueurs cèdent aux offres mirobolantes des clubs du Golfe, l’attaquant ivoirien de l’OGC Nice a préféré miser sur l’exigence de la Premier League plutôt que sur le confort d’un contrat doré. À 24 ans, l’international aux 28 sélections avec les Éléphants s’apprête à s’engager avec Aston Villa, où il évoluera sous les ordres d’Unai Emery.
Cette décision, rapportée par L’Équipe, a de quoi surprendre : le Neom SC, club promu et ambitieux de la Saudi Pro League, lui avait proposé un contrat de quatre ans assorti d’un salaire de 8,6 millions d’euros annuels. Un total de 34,4 millions pour un joueur encore perfectible, mais prometteur. L’offre était concrète, pressante et soutenue par l’actuel entraîneur de Neom, Christophe Galtier, qui a recruté activement sur le marché français cet été.
Guessand a donc dit non. Un choix rare, presque courageux, dans une période où même les joueurs confirmés de 25 à 30 ans — et pas seulement les stars en fin de carrière — succombent aux appels du Moyen-Orient.
Une trajectoire patiente et réfléchie
Formé à l’OGC Nice, Evann Guessand a connu un développement par étapes. Après avoir fait ses gammes chez les Aiglons, il a été prêté à Lausanne Sport en Suisse, puis au FC Nantes, où il s’est révélé plus complet et plus mature dans son jeu. Attaquant polyvalent, capable d’évoluer en pointe comme sur les ailes, il s’est affirmé ces deux dernières saisons comme un profil intéressant sur le marché européen.
À Nice, Guessand a parfois été éclipsé par la concurrence (notamment Moffi ou Laborde), mais il a su faire valoir sa régularité, son implication défensive et sa capacité à faire la différence dans les grands matchs. Ce n’est donc pas une surprise que plusieurs clubs européens, dont Crystal Palace et des formations allemandes, se soient intéressés à lui durant ce mercato.
Mais c’est bien Aston Villa qui a su trouver les bons arguments. Le club de Birmingham, qualifié pour la Ligue des champions, continue de construire intelligemment sous la houlette d’Unai Emery. L’Espagnol s’est personnellement impliqué dans les discussions, convaincu que le profil du natif d’Ajaccio apporterait une plus-value à son attaque.
Un choix sportif avant tout
Au-delà de l’argent, c’est la perspective sportive qui a pesé. Guessand, qui vise une place dans la sélection ivoirienne pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025 (au Maroc) et la Coupe du monde 2026, sait qu’un exil prématuré dans un championnat encore peu exposé médiatiquement pourrait compromettre ses chances. La Premier League, avec sa visibilité et son exigence, constitue un tremplin bien plus crédible.
Le transfert devrait être officialisé dans les prochains jours. Le joueur est attendu ce mercredi à Birmingham pour passer sa visite médicale. Il devrait signer un contrat de cinq ans. Nice, de son côté, récupérera 35 millions d’euros dans l’opération, soit un montant équivalent à ce que proposait Neom SC.
Un deal gagnant pour le club azuréen, qui voit partir un joueur au sommet de sa valeur marchande, tout en lui permettant d’évoluer dans un environnement propice à sa progression.
Une Premier League qui attire toujours
Le cas Guessand rappelle que la Premier League reste, malgré la concurrence financière du Golfe, l’Eldorado sportif par excellence. Avec son intensité, ses ambiances uniques et sa couverture médiatique mondiale, le championnat anglais conserve une attractivité supérieure auprès des joueurs en pleine ascension.
Pour Aston Villa, ce transfert s’inscrit dans une politique de recrutement ciblée et ambitieuse. Après une belle saison 2024-2025 ponctuée par une qualification en C1, le club cherche à se renforcer intelligemment. Guessand, sans être une star, apporte un profil complémentaire dans l’effectif, capable de faire souffler Ollie Watkins ou de bousculer la hiérarchie offensive.
Une décision applaudie
Dans un mercato souvent dominé par l’appât du gain, la décision de Guessand fait figure de rareté. Elle résonne comme une affirmation de principes : la priorité au développement, au haut niveau, à la compétition. Ce refus d’un chèque pharaonique au profit d’un projet sportif sérieux suscite le respect, d’autant plus qu’il ne s’agit pas d’un choix par défaut. Le joueur aurait pu s’assurer un avenir matériel radieux. Il a préféré risquer pour se confronter à l’élite européenne.
Un pari qui, s’il est bien géré, pourrait bien faire d’Evann Guessand l’un des beaux coups de l’été en Premier League.
