Depuis son retour au Brésil en janvier dernier, Neymar suscitait plus d’inquiétudes que d’espoirs. Entre blessures récurrentes, condition physique incertaine et forme en dents de scie, nombreux étaient ceux à douter de la capacité de l’ancien prodige à redevenir décisif sur un terrain. Mais lundi soir, face à Juventude, le génie brésilien a rappelé pourquoi il reste, à 33 ans, l’un des joueurs les plus doués de sa génération.
Un doublé et un soulagement
Sous les couleurs de Santos, son club formateur, Neymar a inscrit un doublé décisif lors de la victoire 3-1 en championnat. Une performance marquante, d’autant plus qu’il s’agit de son cinquième match consécutif en tant que titulaire — une rareté dans son parcours récent. Ému après la rencontre, le numéro 10 a laissé exploser sa joie sur la pelouse comme dans les couloirs du stade.
« Je suis heureux d’avoir fait un bon match et de gagner à nouveau, c’est le plus important », a-t-il déclaré face aux micros, dans un discours sobre mais porteur d’un message clair : Neymar est de retour, et il compte bien le faire savoir.
Un œil sur la Seleção
Au-delà de ses performances avec Santos, le Brésilien nourrit une ambition plus grande : retrouver le maillot jaune de la Seleção. Depuis sa grave blessure à un genou contractée en octobre 2023 lors d’un match contre l’Uruguay, Neymar n’a plus été convoqué. Mais l’arrivée de Carlo Ancelotti à la tête de la sélection brésilienne pourrait tout relancer.
Interrogé sur un éventuel retour en équipe nationale, le principal intéressé n’a rien écarté. « Je ne suis pas pressé, mais je suis prêt. Si le coach pense que je peux aider, je répondrai présent », a-t-il confié à ses proches, selon la presse locale. Une manière d’envoyer un signal à Ancelotti, récemment entré en fonctions avec pour mission de redonner au Brésil sa splendeur perdue sur la scène internationale.
Ancelotti face à un choix délicat
Le sélectionneur italien n’a pas encore levé le voile sur ses intentions concernant Neymar. Le choix sera délicat : faire revenir une icône vieillissante et sujette aux blessures, ou miser sur la jeune génération émergente (Endrick, Rodrygo, Savinho, etc.) ? Ancelotti, réputé pour sa gestion des égos et des vétérans, pourrait être tenté par l’expérience et le talent toujours intact de Neymar, à condition que ce dernier reste physiquement fiable.
La Copa América 2026 se profile déjà comme un tournant pour la Seleção, qui sort de deux années compliquées. Neymar, meilleur buteur de l’histoire de l’équipe brésilienne devant Pelé, pourrait y apporter sa touche décisive… ou entériner la fin de son histoire en sélection.
La renaissance d’un joueur en quête de sens
Après son passage mitigé au PSG, puis son exil peu concluant en Arabie saoudite avec Al-Hilal, Neymar semble avoir trouvé à Santos une atmosphère propice à la reconquête. Son influence dans le vestiaire est indéniable, tout comme son rayonnement sur le terrain. Le club, qui traverse une phase de reconstruction, mise beaucoup sur son capitaine pour retrouver le haut de tableau en Serie A.
Mais pour Neymar, cette période va bien au-delà du simple défi sportif. Il s’agit d’une tentative de réhabilitation personnelle, d’un retour aux sources qui pourrait aussi marquer l’ultime chapitre de sa carrière au plus haut niveau. Avec Ancelotti en ligne de mire et une forme retrouvée, l’histoire n’est peut-être pas terminée.
