C’est une page qui se tourne et un record qui tombe au FC Nantes. À peine âgé de 20 ans, Nathan Zézé va quitter les bords de Loire pour rejoindre l’Arabie saoudite. Le jeune défenseur central, formé à la Jonelière, va s’engager avec le club de Neom, pour un montant de 20 millions d’euros. Une vente record voulue et orchestrée par Waldemar Kita.
Un deal historique pour les Canaris
Le FC Nantes n’avait encore jamais cédé un joueur pour une telle somme. En actant le transfert de Nathan Zézé à Neom, le club franchit un cap économique important, en ligne avec une stratégie de valorisation des jeunes talents. Le président Waldemar Kita avait fixé la barre à 20 millions d’euros, et il n’a pas cédé. Les dirigeants saoudiens, désireux de bâtir une équipe compétitive avec des espoirs européens, ont accepté les conditions nantaises.
Nathan Zézé devient ainsi le joueur le plus cher vendu par le club. Une opération qui pourrait rapporter encore davantage en cas de bonus activés ou de future revente, certaines clauses étant intégrées à l’accord final.
Formé à Nantes, Zézé a rapidement franchi les étapes du centre de formation jusqu’à l’équipe première. Doté d’un gabarit impressionnant et d’un sens de l’anticipation déjà très mature, il avait disputé une trentaine de matchs en Ligue 1 cette saison, s’affirmant comme l’un des rares motifs de satisfaction dans une année encore difficile pour les Canaris.
Une trajectoire accélérée pour Nathan Zézé
Nathan Zézé n’aura donc pas attendu longtemps pour franchir une première étape majeure dans sa carrière. Appelé en équipe de France Espoirs, avec laquelle il a disputé l’Euro cet été, le défenseur avait suscité l’intérêt de plusieurs clubs européens. En Angleterre, en Allemagne et même en Espagne, des émissaires avaient suivi ses performances.
Mais c’est bien le projet saoudien du club de Neom qui a su convaincre le joueur et son entourage. Selon certaines sources proches du dossier, l’offre salariale aurait été difficile à refuser pour un joueur aussi jeune. Et la promesse d’un rôle central dans un effectif en construction aurait fini de faire pencher la balance.
Zézé devient le symbole d’un nouvel exode de jeunes joueurs français vers l’Arabie saoudite, un phénomène encore marginal mais de plus en plus visible ces derniers mois.
Nantes, entre soulagement financier et vide sportif
Pour le FC Nantes, cette vente tombe à pic. Le club doit faire face à des contraintes économiques importantes, et les ressources générées par ce transfert permettront de souffler sur le plan budgétaire, tout en préparant l’avenir. Une partie de la somme devrait être réinvestie sur le marché des transferts, avec la volonté de renforcer plusieurs secteurs du jeu.
Mais sportivement, la perte de Nathan Zézé est un coup dur. À 20 ans, il représentait l’avenir de la défense nantaise, et son départ crée un vide difficile à combler à court terme. Le club va devoir miser sur de nouvelles pousses ou sur un recrutement malin pour pallier cette perte.
Waldemar Kita, de son côté, défend ce choix. « C’est une opportunité pour le joueur et pour le club. On ne peut pas refuser ce genre d’offre », a-t-il déclaré à ses proches. Mais chez les supporters, le sentiment est plus nuancé. Beaucoup espéraient voir Zézé continuer à grandir avec le maillot jaune avant un départ vers un grand club européen.
L’Arabie saoudite, nouvel eldorado des talents comme Nathan Zézé
Ce transfert illustre encore une fois l’ambition du football saoudien de se positionner comme une destination attractive, y compris pour les jeunes talents. Après avoir attiré des stars confirmées comme Benzema, Neymar ou Kanté, le championnat saoudien diversifie désormais ses cibles, misant sur de jeunes espoirs prometteurs pour construire des projets à long terme.
Le club de Neom, créé dans le cadre du mégaprojet futuriste porté par le gouvernement saoudien, cherche à associer sport, modernité et image internationale. Nathan Zézé en devient un visage, avec le potentiel d’être l’un des piliers de cette stratégie globale.
