Évincé de la prochaine édition de la Ligue Europa par une décision de l’UEFA, Crystal Palace ne compte pas en rester là. Le club londonien a officiellement saisi le Tribunal arbitral du sport (TAS), dénonçant une injustice « historique » et visant notamment Nottingham Forest… mais aussi l’Olympique lyonnais.
Une décision de la Ligue Europa qui ne passe pas
Depuis plusieurs semaines, la colère ne retombe pas du côté de Crystal Palace. Le club de Premier League, qui pensait avoir validé sa qualification pour la prochaine Ligue Europa via le classement fair-play, a finalement été exclu par l’UEFA, au profit de Nottingham Forest puis de l’Olympique lyonnais, en raison de critères liés à la multipropriété des clubs. Une décision que le président Steve Parish n’a pas hésité à qualifier de « l’une des plus grandes injustices jamais survenues dans le football européen ».
Ce mardi, le Tribunal arbitral du sport a annoncé avoir reçu un appel de Crystal Palace, déposé lundi. L’objectif est clair : annuler la décision de l’UEFA et permettre au club londonien de retrouver sa place en Ligue Europa pour l’édition 2025-2026.
Nottingham Forest et l’OL dans le viseur
Mais l’appel ne s’arrête pas là. Dans le communiqué diffusé par le TAS, il est précisé que Crystal Palace ne se contente pas de contester son éviction, il demande également le rejet de l’admission de Nottingham Forest, et à défaut, celle de l’Olympique lyonnais. Autrement dit, le club londonien espère un retournement total de la situation : soit il remplace Nottingham Forest, soit Lyon, mais en aucun cas il ne veut rester à quai.
Cette formulation précise révèle à quel point la bataille juridique s’annonce tendue. L’affaire s’inscrit dans un contexte plus large de conflits d’intérêts autour des clubs possédés par des entités communes. C’est le cas de Nottingham Forest et de l’OL, tous deux liés à l’homme d’affaires John Textor via Eagle Football. L’UEFA interdit en principe à deux clubs appartenant à la même structure de disputer la même compétition européenne. Crystal Palace, qui n’a aucun lien de propriété avec ces clubs, estime donc avoir été sacrifié à tort.
Un dossier explosif pour le TAS et la Ligue Europa
Le TAS va désormais devoir étudier les arguments des différentes parties. Crystal Palace entend prouver que sa non-participation viole les règles de l’équité sportive et les statuts mêmes de l’UEFA. Le club britannique met aussi en avant le flou juridique entourant les montages de multipropriété qui, selon lui, favorisent certaines équipes au détriment d’autres.
Pour sa défense, l’UEFA invoque le respect des critères de désignation des clubs admissibles, tenant compte de facteurs extra-sportifs en cas de conflits de propriété. L’instance s’appuie aussi sur le fait que Nottingham Forest et Lyon ont terminé leur saison dans une position permettant d’être retenus selon les nouveaux barèmes. Mais Crystal Palace estime que le critère sportif doit primer, surtout en cas de litige sur les structures d’actionnariat.
L’OL, malgré lui, au cœur de la tourmente
Pour l’Olympique lyonnais, ce recours arrive comme une menace inattendue. Le club, qui a obtenu son ticket européen sur le fil grâce à sa victoire en Coupe de France et à une fin de saison remarquable, se retrouve désormais exposé à une remise en cause juridique. Officiellement, l’OL n’a pas réagi à cette annonce du TAS, mais ses dirigeants suivent évidemment le dossier de près.
Si Crystal Palace venait à obtenir gain de cause, l’OL pourrait être éjecté de la compétition européenne malgré sa qualification sur le terrain, ce qui représenterait un camouflet sans précédent.
