Le monde du divertissement et du sport de combat est en deuil. La légende du catch Hulk Hogan, décédé le 24 juillet dernier à l’âge de 71 ans, a succombé à un infarctus aigu du myocarde, selon un rapport publié jeudi par un médecin légiste de Floride. Ce terme médical désigne ce que l’on appelle plus couramment une crise cardiaque. Si les circonstances de sa mort restaient floues dans les heures qui ont suivi l’annonce de son décès, ce rapport lève désormais toute ambiguïté : la mort du catcheur américain est bien d’origine naturelle.
Une disparition soudaine, malgré un suivi médical
Selon les précisions du document, Hulk Hogan – de son vrai nom Terry Bollea – a été victime d’un arrêt cardiaque à son domicile de Clearwater, en Floride. Les secours ont été appelés en urgence dans la matinée du 24 juillet, mais malgré leur intervention rapide, la star a été déclarée morte moins d’une heure et demie après leur arrivée à l’hôpital.
Figure emblématique de la WWE dans les années 1980 et 1990, Hogan souffrait depuis plusieurs années de divers problèmes de santé, notamment liés aux nombreuses opérations subies au cours de sa carrière, en particulier au dos et aux hanches. Toutefois, aucune alerte cardiaque sérieuse n’avait été rendue publique récemment. Ce décès soudain a donc surpris même les proches du catcheur, qui continuait d’apparaître lors d’événements médiatiques et de spectacles.
Une icône culturelle, honorée par son État
L’émotion est vive en Floride, où Hogan résidait depuis de nombreuses années. Le gouverneur de l’État, Ron DeSantis, a immédiatement réagi en annonçant une journée de deuil officiel ce vendredi. Tous les drapeaux des bâtiments publics de Floride seront mis en berne en hommage à cette figure populaire du catch et de la culture américaine. La date du 26 juillet a même été désignée comme la « journée Hulk Hogan » dans l’État, une décision relayée par plusieurs médias américains dont SkyNews.
« Il n’était pas seulement un catcheur, mais une véritable icône de notre époque », a déclaré DeSantis dans un communiqué. « Il incarnait l’énergie, la force et l’esprit de conquête chers à tant d’Américains. »
Au-delà du ring, une personnalité clivante
Star planétaire du catch professionnel, Hogan avait aussi connu une carrière dans le cinéma et la télévision, incarnant son propre personnage ou des héros musclés dans de nombreuses productions populaires. Mais il n’a jamais vraiment quitté l’univers de la WWE, dans lequel il faisait ponctuellement son retour pour des apparitions saluées par le public.
Engagé politiquement dans les dernières années de sa vie, Hulk Hogan s’était affiché comme un fervent soutien de Donald Trump. Lors de la dernière convention républicaine, il était monté sur scène pour soutenir le candidat conservateur et son colistier J.D. Vance. Dans une mise en scène typique de son style extravagant, il avait arraché son t-shirt « Trump-Vance » devant les caméras, galvanisant une partie du public et relançant les débats sur sa proximité avec les idées de la droite populiste.
« Avec notre leader, mon héros, ce gladiateur, nous reconstruirons l’Amérique », avait-il lancé ce jour-là, une déclaration qui avait beaucoup fait réagir. À l’annonce de sa mort, Donald Trump lui a rendu hommage sur ses réseaux sociaux, saluant « un grand ami et un combattant loyal, à l’intérieur comme à l’extérieur du ring. »
Une légende du catch au palmarès inoubliable
Hulk Hogan laisse derrière lui une empreinte durable dans l’histoire du catch. Héros des années dorées de la WWE, il fut plusieurs fois champion du monde et demeure, pour beaucoup, le visage du catch américain dans sa version la plus spectaculaire. Sa rivalité avec André the Giant, ses apparitions marquantes à WrestleMania et sa popularité auprès des plus jeunes lui ont permis de transcender les frontières du sport pour devenir une icône pop à part entière.
Son personnage de « Hulkster », patriote invétéré et showman aux biceps saillants, a contribué à faire exploser la popularité de la WWE dans les années 80. Il était aussi l’un des rares catcheurs à avoir connu le succès au sein de plusieurs fédérations majeures, y compris la WCW. En 2005, il avait été introduit au Hall of Fame de la WWE, consacrant une carrière exceptionnelle malgré des controverses qui avaient par moments terni son image publique.
Une fin à la hauteur d’un personnage hors normes
La mort de Hulk Hogan, icône musclée et symbole d’une Amérique spectaculaire et clivante, ne laisse personne indifférent. Qu’on l’admire ou qu’on le critique, sa disparition marque la fin d’une époque dans le monde du divertissement sportif. Il est probable que de nombreux hommages lui soient encore rendus dans les semaines à venir, à commencer par ceux de la WWE, qui prépare une cérémonie spéciale lors de son prochain événement majeur.
Hogan avait pour habitude de conclure ses shows en lançant à la foule : « Whatcha gonna do when Hulkamania runs wild on you? » Une phrase culte, qui résonne aujourd’hui comme un dernier salut à son public.
