Il voulait Arsenal, et il l’a obtenu. Dans sa toute première interview depuis l’officialisation de sa signature à Arsenal samedi dernier, Viktor Gyökeres a mis fin à des semaines de spéculations autour de son avenir. Courtisé par Manchester United, la Juventus ou encore des clubs du Moyen-Orient, l’international suédois a choisi de poser ses valises dans le nord de Londres, convaincu qu’il s’agissait du meilleur projet pour la suite de sa carrière. Un choix assumé, sans détour, dans un entretien accordé à la chaîne WTV.
« Ce n’était pas une décision difficile »
Recruté pour renforcer la ligne offensive des Gunners, Gyökeres (27 ans, 26 sélections, 15 buts avec la Suède) n’a pas caché sa satisfaction. « Il y avait des clubs en Angleterre et en Italie, mais aussi au Moyen-Orient », a-t-il reconnu. « Il y avait des options, de très bonnes options… Bien sûr, il faut réfléchir à ce qui se présente. Il faut prendre une décision, mais dès la première seconde, j’ai senti qu’Arsenal était ce que je voulais. Ce n’était pas une décision difficile. »
Malgré des offres plus alléchantes sur le plan financier, notamment en provenance du Golfe, l’ancien buteur du Sporting Portugal a été séduit par le projet sportif d’Arsenal. « Je n’ai pas eu l’impression que le choix était difficile pour moi cette fois », a-t-il insisté. Le discours d’Arsenal, associé à la perspective de jouer en Premier League dans un collectif en pleine progression sous les ordres de Mikel Arteta, a rapidement pesé dans la balance.
Un départ mouvementé du Sporting
Mais cette arrivée à Londres ne s’est pas faite sans remous. Avant de porter le maillot rouge et blanc, Gyökeres a dû négocier un départ tendu du Sporting Portugal, où il a brillé cette saison avec 43 buts toutes compétitions confondues. Le transfert a été précédé de plusieurs semaines de bras de fer entre le joueur, ses agents et les dirigeants lisboètes, avec à la clé une amende infligée par son club pour avoir manqué certaines séances d’entraînement.
« Le mois dernier a été assez difficile », reconnaît-il. « On a beaucoup parlé de ce qui s’est passé – ou pas – sur les réseaux sociaux, mais les gens ne savent pas vraiment ce qui s’est passé. C’était difficile, mais je sais aussi que cela m’a rendu plus fort. »
Face à la pression médiatique et aux critiques, Gyökeres s’est efforcé de garder la tête froide. Il ne nie pas une part de responsabilité dans la situation, mais se défend d’avoir agi dans la précipitation ou par caprice. « En tant que footballeur, je veux toujours être au sommet. Et je me sentais prêt à franchir une nouvelle étape. Et plusieurs personnes au Sporting le savaient aussi. »
Une nouvelle étape ambitieuse
Le transfert de Gyökeres à Arsenal est estimé à environ 65 millions d’euros, bonus compris. Une somme importante qui témoigne de la confiance que place le club londonien en lui pour franchir un nouveau cap. Avec ce renfort, Mikel Arteta souhaite renforcer un secteur offensif parfois jugé trop dépendant de Bukayo Saka ou Gabriel Jesus.
Formé en Suède avant de passer par Brighton et Swansea, Gyökeres s’est révélé à Coventry City, en Championship, avant d’exploser au Sporting. Son profil de finisseur puissant, capable de jouer dos au but comme en profondeur, correspond à ce qu’Arsenal recherchait pour densifier son attaque. Il devrait rapidement entrer dans la rotation, voire prétendre à une place de titulaire.
Un joueur déjà tourné vers l’avenir
« Je suis très heureux d’être ici », a conclu Gyökeres, le regard déjà tourné vers la saison à venir. « J’ai hâte de commencer, de m’entraîner avec mes coéquipiers, de rencontrer les supporters, et surtout de gagner des matches avec ce maillot. » Pour Arsenal, l’arrivée du Suédois marque un nouveau signal fort envoyé à la concurrence. Pour Gyökeres, elle concrétise un choix longuement mûri, mais jamais vraiment remis en question.
