C’était une dernière boucle chargée de souvenirs. Ce dimanche 27 juillet, Geraint Thomas a franchi pour la dernière fois la ligne d’arrivée sur les Champs-Élysées, concluant son 14e Tour de France, un record personnel qui symbolise une carrière au long cours, faite de hauts, de bas, et d’une fidélité sans faille au cyclisme. À 39 ans, le Gallois de l’équipe Ineos Grenadiers avait annoncé que cette saison serait sa dernière. Et le Tour 2025, son ultime Grande Boucle.
« J’étais le plus jeune coureur du Tour en 2007, et aujourd’hui je suis le plus âgé. Faire 14 Tours, c’est assez fou. C’est un parcours incroyable », a-t-il déclaré au micro de TNT Sports, quelques minutes après avoir terminé 58e du classement général, loin derrière Tadej Pogacar, vainqueur pour la quatrième fois.
Une carrière marquée par l’excellence et la résilience de Geraint Thomas
S’il n’a pas brillé par ses résultats cette année — loin de ses standards habituels — Geraint Thomas a été applaudi tout au long des trois semaines par les fans et ses coéquipiers. Vainqueur du Tour en 2018, deuxième en 2019, Thomas a longtemps incarné la puissance collective de la Team Sky, devenue Ineos, avant de se muer peu à peu en capitaine de route, guide des plus jeunes.
« Je n’ai jamais été le plus talentueux, mais j’ai toujours bossé plus fort que les autres », avait-il confié en début de course, avec la lucidité et l’humilité qu’on lui connaît. Son palmarès, pourtant, parle pour lui : outre son sacre sur le Tour, il compte plusieurs titres mondiaux et olympiques sur piste, et de nombreux podiums sur les grandes courses à étapes.
Une dernière étape à l’image de son Tour
Dimanche, les conditions n’ont pas aidé à faire de cette ultime journée un baroud d’honneur. La pluie est venue gâcher une partie de la fête. « Cette étape, c’était horrible. La pire dernière étape que j’aie jamais faite », a-t-il avoué, lessivé mais digne. « En même temps, ce dernier tour sur les Champs, c’était le meilleur de ma vie. »
Malgré la météo, les sourires, les accolades et les photos ont marqué cette dernière journée pour Thomas. Acclamé par les spectateurs massés sur l’avenue parisienne, il a pris le temps de savourer chaque instant, conscient qu’il ne remettrait plus jamais un dossard sur la Grande Boucle.
L’heure du bilan
Geraint Thomas, c’est un exemple de longévité dans un sport impitoyable. Il a connu l’âge d’or de l’équipe Sky, côtoyé Froome, Wiggins, et plus récemment Egan Bernal. Il a aussi traversé les tempêtes, les chutes, les blessures, les critiques. Toujours avec la même philosophie : celle d’un coureur dur au mal, respecté dans le peloton pour son éthique et son tempérament.
« Une sacrée aventure, et une sacrée tournée d’adieu », résumait-il dans un sourire un peu triste. Il restera dans l’histoire comme l’un des rares Britanniques à avoir remporté le Tour, mais aussi comme une figure attachante du cyclisme moderne.
Quel avenir pour Geraint Thomas ?
S’il raccroche bientôt le vélo, Geraint Thomas ne compte pas pour autant disparaître des radars. Plusieurs médias britanniques évoquent une reconversion possible comme consultant télé, voire comme ambassadeur de l’équipe Ineos. Le Gallois lui-même ne ferme aucune porte, tout en affirmant vouloir « prendre le temps de savourer ce qu’il a accompli ».
Une page se tourne, avec discrétion mais beaucoup de respect. Sur les Champs, dimanche, le peloton lui a offert une haie d’honneur officieuse. Et les fans, eux, ont dit adieu à un coureur aussi solide que sincère. Geraint Thomas quitte le Tour, mais il restera pour beaucoup comme un champion exemplaire.
