Après des mois de doutes et de rumeurs, Hugo Ekitike change enfin d’air. L’attaquant français de 22 ans s’est engagé ce mardi avec Liverpool, mettant fin à son aventure compliquée au Paris Saint-Germain. Annoncé sur le départ depuis plusieurs mois, le joueur formé à Reims était à la recherche d’un projet sportif où il pourrait retrouver du temps de jeu et de la confiance. C’est finalement le club de la Mersey qui lui offre cette opportunité, dans une équipe en pleine reconstruction après l’arrivée de l’entraîneur néerlandais Arne Slot.
Le passage difficile de Hugo Ekitike au PSG
Arrivé à Paris à l’été 2022, d’abord en prêt avec option d’achat, Ekitike n’a jamais vraiment trouvé sa place au sein de l’effectif parisien. Barré par la concurrence féroce des stars offensives, il n’a disputé que 25 matchs toutes compétitions confondues lors de sa première saison, pour 4 buts inscrits. Des statistiques loin des attentes placées en lui après sa révélation à Reims, où il avait marqué 10 buts en Ligue 1 à seulement 19 ans.
Sa deuxième saison a tourné au cauchemar : non inscrit en Ligue des champions, peu utilisé par Luis Enrique, Ekitike s’est retrouvé écarté du groupe professionnel pendant de longs mois. Un statut de lofteur qui a abîmé sa dynamique et son image. En janvier 2024, un départ vers Francfort en prêt avait permis au joueur de retrouver un peu de rythme, sans pour autant briller pleinement.
Liverpool, une relance sous conditions
C’est donc à Liverpool qu’Hugo Ekitike tente de se relancer. Le montant du transfert n’a pas encore été officialisé, mais il s’agirait d’un montant d’environ 28 millions d’euros, assorti de bonus. Le joueur a passé sa visite médicale dans la matinée de mardi, et doit être présenté dans les prochaines heures par les Reds.
Sous les ordres d’Arne Slot, l’ancien de Feyenoord qui a succédé à Jürgen Klopp, Ekitike intégrera une rotation offensive où évoluent déjà Darwin Núñez, Diogo Jota, Luis Diaz ou encore Cody Gakpo. Une concurrence relevée, mais qui n’effraie pas le Français. Selon son entourage, le projet proposé par Liverpool inclut un rôle progressif mais réel, dans une équipe qui disputera la Ligue Europa et vise une place dans le top 4 de Premier League.
Hugo Ekitike, un profil complémentaire pour Liverpool
Dans le système de jeu que souhaite installer Arne Slot, la polyvalence d’Ekitike pourrait s’avérer précieuse. Capable d’évoluer en pointe comme sur un côté, l’ancien Parisien dispose d’un profil différent des attaquants en place : plus fin, plus technique dans les petits espaces, il pourrait apporter une autre lecture du jeu offensif.
Physiquement affûté après plusieurs mois d’entraînement intensif, Ekitike espère rapidement s’imposer. Dans ses premières déclarations en interne, il a insisté sur sa motivation et sa volonté de prouver sa valeur : « Je sais ce que je vaux, je viens à Liverpool pour apprendre, progresser, mais aussi pour jouer et marquer. »
Une opération à faible risque pour Paris
Du côté du PSG, ce transfert est accueilli avec soulagement. Le club de la capitale cherchait depuis longtemps à trouver une issue pour l’attaquant, dont le salaire et le manque d’intégration posaient problème. En récupérant près de 30 millions d’euros, Paris réalise une opération correcte financièrement, tout en libérant une place dans l’effectif. Le départ d’Ekitike s’inscrit dans le chantier estival du club, qui vise un renouvellement partiel de son groupe offensif.
Quel avenir pour Hugo Ekitike ?
Pour Ekitike, ce transfert à Liverpool représente un tournant. À 22 ans, il quitte la France pour un nouveau championnat, sans statut de star mais avec une réelle opportunité de se reconstruire. Dans un club habitué à faire émerger des profils prometteurs, et sous la pression permanente de la Premier League, il n’aura pas le droit à l’erreur.
Mais à Liverpool, les supporters aiment les histoires de rédemption. Hugo Ekitike le sait : tout reste à écrire. Et il entend bien, cette fois, être l’auteur de son propre récit.
