Depuis son arrivée sur le banc de l’Olympique de Marseille, Roberto De Zerbi ne cesse d’imprimer sa patte, aussi bien dans le jeu que dans la dynamique du club. Et à l’aube de cette saison 2025-2026, l’entraîneur italien affiche un large sourire. Le mercato estival mené par Medhi Benatia, son directeur sportif, suscite chez lui une grande satisfaction. Dans un entretien accordé à L’Équipe, De Zerbi a vanté les mérites de sa cellule de recrutement, et plus particulièrement les signatures de CJ Egan-Riley et Angel Gomes, deux jeunes talents arrivés libres.
Un début de mercato « intelligent » pour De Zerbi
Roberto De Zerbi ne cherche pas à masquer son enthousiasme. « Ce mercato me plaît beaucoup », lance-t-il d’entrée. Le technicien italien, connu pour son exigence et son œil tactique aiguisé, a été séduit par la pertinence des renforts. Il met notamment en avant la double dimension du recrutement : d’un côté, la consolidation de l’ossature de l’équipe, de l’autre, l’arrivée de jeunes joueurs prometteurs.
« D’abord parce que nous avons confirmé des joueurs très importants, comme Pierre-Emile Höjbjerg, Adrien Rabiot, Mason Greenwood ou encore Leonardo Balerdi », explique-t-il. Un noyau de joueurs expérimentés, certains déjà présents la saison passée, qui devrait permettre de donner de la continuité au projet phocéen.
Mais c’est du côté des nouvelles recrues que De Zerbi se montre le plus enthousiaste. L’arrivée d’Angel Gomes, milieu de terrain anglo-portugais passé par Lille, et celle du défenseur CJ Egan-Riley, en fin de contrat avec Burnley, sont qualifiées par le coach de « chefs-d’œuvre de Benatia ».
Angel Gomes, le métronome espéré
À 24 ans, Angel Gomes s’est imposé comme un joueur technique, capable de jouer dans plusieurs registres au milieu de terrain. Libre depuis la fin de son contrat avec Lille, l’ancien international U21 anglais était courtisé par plusieurs clubs européens. Son choix de rejoindre l’OM représente un joli coup réalisé à moindre coût, dans un secteur de jeu où Marseille cherchait à injecter de la créativité.
De Zerbi voit en lui un profil complémentaire à Rabiot ou Höjbjerg, capable de jouer entre les lignes, de dynamiser les phases de possession, mais aussi de presser avec intensité. « Angel est un joueur que je voulais depuis longtemps », confie-t-il.
CJ Egan-Riley, l’avenir en défense
L’autre belle pioche saluée par De Zerbi est CJ Egan-Riley, 22 ans, défenseur central anglais formé à Manchester City. Prêté par Burnley la saison passée, il a convaincu par sa solidité, sa capacité de relance et sa polyvalence. Arrivé également libre, il représente l’archétype du jeune joueur que De Zerbi aime façonner.
« C’est un profil rare. Un défenseur moderne, calme sous pression, capable de jouer aussi à droite. Il est jeune mais déjà très mature dans son jeu », analyse le coach.
Son intégration rapide pourrait être facilitée par la présence de Balerdi, avec qui il pourrait former une charnière complémentaire, notamment dans un schéma à trois défenseurs que De Zerbi a déjà expérimenté.
Le mercato n’est pas terminé
Malgré ces premières arrivées de qualité, Roberto De Zerbi reste prudent. Il sait que le chantier marseillais n’est pas encore clos. « Nous avons encore pas mal de choses à faire », prévient-il. D’autres renforts sont attendus, notamment dans le secteur offensif où le départ annoncé de Vitinha pourrait laisser un vide. Le dossier du buteur reste une priorité, tout comme le remplacement de Pau Lopez si le gardien espagnol venait à partir.
Le coach évoque également le cas Gabriel Medina, jeune milieu argentin qui devrait signer dans les prochains jours. « C’est le joueur qu’il faut pour le Vélodrome », affirme-t-il, sous-entendant que le tempérament du joueur et son style de jeu devraient plaire aux supporters.
Benatia – De Zerbi : un duo qui fonctionne
Au-delà des noms, c’est la synergie entre Medhi Benatia et Roberto De Zerbi qui semble porter ses fruits. Le technicien italien, réputé pour son tempérament tranché, semble parfaitement s’entendre avec son directeur sportif, qui multiplie les pistes ambitieuses tout en gardant un œil sur l’équilibre financier du club.
Dans un contexte de renouveau pour l’OM, où l’objectif sera de retrouver la Ligue des champions via le championnat ou les barrages, ce duo semble poser les premières briques d’un projet cohérent.
Et si l’OM n’a pas encore fini de recruter, les premiers choix valident déjà une orientation claire : celle d’un football jeune, intelligent, et tourné vers l’avenir. Avec De Zerbi aux commandes, Marseille veut retrouver sa place parmi les meilleurs. Et cela passe, visiblement, par un mercato bien senti.
