Révélé au monde à 15 ans et 9 mois, Lamine Yamal aurait pu débuter encore plus jeune avec l’équipe première du FC Barcelone. Une révélation signée Jordi Cruyff, qui souligne les débats internes autour de la gestion de cette pépite espagnole. Retour sur une ascension fulgurante, encadrée avec précaution.
Le 29 avril 2023, le Camp Nou découvre un visage d’adolescent, frêle mais habité d’un calme déroutant : celui de Lamine Yamal. À 15 ans, 9 mois et 16 jours, le jeune ailier devient le plus jeune joueur de l’histoire du FC Barcelone à faire ses débuts professionnels, entrant en jeu contre le Betis Séville. Le début d’un conte de fées que le club catalan a pourtant su retarder délibérément, conscient que les carrières les plus brillantes exigent parfois de la patience.
Dans un entretien accordé à Sport, Jordi Cruyff, alors dirigeant au sein du club, a récemment révélé que Xavi, l’entraîneur blaugrana, avait songé à intégrer Yamal dans le groupe pro bien avant cette fameuse soirée. Mais à l’époque, la direction sportive, emmenée par Mateu Alemany, avait choisi de freiner cette envie. Une stratégie de précaution pour protéger ce talent hors norme, qui aujourd’hui, à 18 ans, est déjà un joueur-clé du Barça et de la sélection espagnole.
L’ascension fulgurante de Lamine Yamal, encadrée pas à pas
L’histoire de Lamine Yamal est celle d’un phénomène annoncé. Né en juillet 2007 à Esplugues de Llobregat, dans la banlieue de Barcelone, il rejoint très tôt la Masia, où ses qualités éclatent vite aux yeux de tous. À peine adolescent, il domine déjà ses catégories d’âge, aussi à l’aise en dribble qu’en vision du jeu, doté d’un pied gauche léché qui évoque irrésistiblement un certain Lionel Messi.
Alors que le Barça peine à retrouver de la stabilité post-Messi, le club voit en Yamal l’incarnation d’un nouveau projet fondé sur la jeunesse. Il devient international U15, puis U17, puis U19, avant de sauter les étapes et d’intégrer directement la Roja A sous les ordres de Luis de la Fuente. En juin 2024, il brille à l’Euro et contribue au sacre de l’Espagne, devenant le plus jeune buteur de l’histoire de la compétition.
Mais ce succès est le fruit d’une stratégie construite, et pas d’une improvisation. « Xavi voulait le faire débuter avant », confie Jordi Cruyff dans Sport. « Mais nous avons dû en parler avec Mateu. Ce qui est beau, c’est que nous avons toujours travaillé en équipe. Toujours ensemble, toujours dans le dialogue. » Un consensus qui illustre le soin apporté à l’éclosion du prodige.
Le poids des comparaisons et le mythe Messi
Depuis ses débuts, Yamal est comparé à Messi. Même profil gaucher, même aisance balle au pied, même formation à la Masia. Une comparaison aussi flatteuse que lourde à porter, qui a poussé le Barça à éviter toute surexposition. Le choix de le faire porter le numéro 10, symbole d’héritage à Barcelone, aurait pu paraître précipité. Pourtant, le club a jugé que le moment était venu, après une saison pleine où Yamal a déjà prouvé qu’il n’était pas un simple feu de paille.
En 2023-2024, il s’est imposé comme titulaire régulier, marquant des buts décisifs en championnat comme en Ligue des champions. Sa maturité dans le jeu, sa capacité à décider une rencontre à seulement 17 ans, ont impressionné même les plus sceptiques. « Il a une lecture du jeu que beaucoup n’ont pas à 25 ans », souligne Xavi. « Et surtout, il a la tête sur les épaules. »
Un joyau à préserver
Dans un monde du football où la précocité peut être un piège autant qu’un tremplin, la gestion de Lamine Yamal par le FC Barcelone fait figure d’exemple. La tentation d’en faire une tête d’affiche dès ses 14 ou 15 ans aurait pu provoquer une explosion trop rapide. Au lieu de cela, le Barça a privilégié la construction progressive, s’appuyant sur une cellule familiale solide, un encadrement psychologique et une régulation minutieuse de son temps de jeu.
Aujourd’hui, alors qu’il n’a que 18 ans, Yamal compte déjà une trentaine de matchs de Liga, un titre de champion d’Espagne, une Coupe du Roi, une Supercoupe et un championnat d’Europe des nations. Son avenir s’écrit en lettres dorées, mais rien n’est encore acquis. Le club reste vigilant à sa progression, et Yamal lui-même affiche une humilité rare pour son âge. « Je sais que tout peut aller très vite, dans un sens comme dans l’autre », disait-il récemment.
Lamine Yamal : le symbole d’un Barça tourné vers l’avenir
Avec Lamine Yamal, le FC Barcelone possède bien plus qu’un joueur prometteur. Il tient une figure d’espoir, un visage tourné vers l’avenir, à l’image d’un club qui veut renouer avec son ADN formateur tout en retrouvant les sommets européens. Le fait que ses débuts aient été délibérément retardés montre que le Barça a tiré les leçons du passé.
Dans un monde du football souvent pressé, l’histoire de Yamal est une leçon de patience et de vision à long terme. Une trajectoire d’excellence, mais surtout une trajectoire maîtrisée.
