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Hulk, l’éternel canon du football brésilien

Pauline Peyraud-Magnin

Pauline Peyraud-Magnin

Ce dimanche, lors d’un choc du championnat brésilien entre l’Atlético Mineiro et Palmeiras, Hulk a une nouvelle fois prouvé qu’il restait un phénomène. Malgré la défaite des siens (3-2), le vétéran a inscrit un doublé exceptionnel sur coup franc, rappelant à tous la puissance dévastatrice de son pied gauche. Retour sur une soirée où la légende a (encore) rugi.

Sur la pelouse du stade Allianz Parque, les supporters de Palmeiras ont été témoins d’une démonstration de force, certes ponctuelle mais spectaculaire, signée Givanildo Vieira de Souza, plus connu dans le monde du football sous le nom de Hulk. À 38 ans passés, celui qui a marqué le football européen au début des années 2010 continue de faire parler sa frappe de balle sur les pelouses du Brasileirão. Et ce, même si son équipe n’a pas su décrocher la victoire dimanche soir.

Face à Palmeiras, leader au classement et invaincu depuis plusieurs semaines, l’Atlético Mineiro n’avait pas la faveur des pronostics. Pourtant, c’est bien Hulk qui a failli faire basculer le match à lui seul. Deux coups francs, deux lucarnes, deux bijoux, et un rappel cinglant : certaines armes ne s’émoussent pas avec l’âge.

Une masterclass sur coups de pied arrêtés

La première réalisation de Hulk intervient à la 42e minute. Palmeiras mène 1-0 et semble en contrôle. Mais sur un coup franc excentré côté gauche, l’ancien joueur du FC Porto et du Zénith Saint-Pétersbourg décide de se charger de l’exécution. Légèrement enroulée, sa frappe du pied gauche vient contourner le mur pour se loger dans la lucarne opposée, sans que le gardien adverse n’ait le temps de réagir. Un modèle de précision et de puissance, une frappe signature dont Hulk a le secret depuis ses débuts professionnels.

Le second coup franc, inscrit à la 90e+1 minute alors que Palmeiras menait 3-1, est encore plus impressionnant. Placé plein axe à environ 20 mètres du but, Hulk choisit cette fois la force brute. Le ballon fuse à une vitesse folle et vient exploser dans la lucarne droite du gardien. Un véritable missile, applaudi même par certains supporters adverses. Le but ne changera pas l’issue du match, mais conforte Hulk dans son statut de joueur spectaculaire, capable de gestes que peu osent ou réussissent.

Un tempérament toujours volcanique

Mais la soirée ne s’est pas conclue uniquement sur ces exploits techniques. Fidèle à son tempérament bouillant, Hulk a écopé d’un carton jaune en fin de rencontre après avoir ironiquement applaudi l’arbitre. Une réaction à certaines décisions jugées contestables tout au long du match, et qui ont alimenté sa frustration. « Je ne peux pas tout dire, mais on sait ce qui se passe », a-t-il déclaré à la presse brésilienne après la rencontre, sans toutefois accuser directement l’officiel.

Cette colère témoigne d’un joueur toujours aussi impliqué, même après deux décennies de carrière professionnelle. Hulk ne se contente pas d’être un vétéran apprécié, il reste un compétiteur acharné, prêt à s’emporter pour défendre son équipe, ses coéquipiers et son honneur.

La longévité hors norme de Hulk

Depuis son retour au Brésil en 2021, Hulk a considérablement marqué l’Atlético Mineiro. Champion du Brésil et vainqueur de la Coupe nationale en 2021, il est devenu une figure emblématique du club. Sa longévité force le respect, dans un championnat connu pour son intensité physique et sa jeunesse. En soignant son hygiène de vie et en adaptant son jeu, il a réussi à conserver une forme exceptionnelle et une capacité à faire la différence sur des séquences courtes.

À bientôt 39 ans — il les fêtera le 25 juillet prochain — Hulk ne semble pas prêt à ranger les crampons. Et dans un football brésilien qui regorge de jeunes talents, son rôle va bien au-delà de ses buts. Il est un repère, un leader de vestiaire, un modèle pour les plus jeunes, à l’image de ses coéquipiers Paulinho ou Zaracho, qui ne tarissent pas d’éloges sur sa rigueur professionnelle.

Un dernier tour de piste pour Hulk ?

Les spéculations sur une possible retraite à la fin de la saison vont bon train, mais Hulk laisse planer le doute. « Je prends du plaisir à chaque match. Tant que mon corps répond et que je peux aider l’équipe, je continuerai », a-t-il récemment confié. Ses performances actuelles donnent raison à sa détermination. Peu de joueurs de son âge affichent encore un tel impact dans un championnat majeur.

Quoi qu’il décide, Hulk aura marqué de son empreinte chacun des clubs qu’il a servis. Et ce doublé face à Palmeiras ne fait que prolonger une légende forgée à coups de missiles, de muscles et de passion. Un monstre sacré du football moderne, dont le rugissement résonne encore, même au crépuscule de sa carrière.