Ce quart de finale de l’Euro féminin avait des airs de finale avant l’heure. Et le spectacle a été à la hauteur des attentes. Dans une rencontre d’une rare intensité, l’Angleterre a fini par venir à bout de la Suède aux tirs au but (5-4), après un score de parité (2-2) à l’issue du temps réglementaire et des prolongations. Les Anglaises, championnes en titre, rejoignent ainsi l’Italie dans le dernier carré, mais peuvent souffler : elles reviennent de très loin.
Un scénario renversant pour l’Euro féminin
Tout avait pourtant bien commencé pour les Suédoises. Parfaitement en place tactiquement, elles étouffent leurs adversaires dans l’entrejeu et ouvrent logiquement le score dès la 22e minute, par l’intermédiaire de Kosovare Asllani, à la conclusion d’un mouvement collectif limpide. Mieux organisées, plus tranchantes, les joueuses de Peter Gerhardsson récitent leur partition.
Les Anglaises, surprises, peinent à réagir. Brouillonnes dans la construction, elles s’en remettent à quelques éclairs individuels pour espérer faire la différence. À la pause, la Suède mène 1-0, et semble en route vers une qualification méritée.
Le réveil tardif des Lionesses
Mais la deuxième période change peu à peu la dynamique. L’Angleterre pousse, sans être réellement dangereuse, jusqu’à une action décisive à la 78e minute : Lauren Hemp hérite d’un ballon mal repoussé et égalise d’un tir croisé. Un but qui relance tout, alors que la Suède semblait gérer le tempo.
Piquées au vif, les Scandinaves repartent à l’assaut et reprennent l’avantage à la 87e grâce à Fridolina Rolfö, d’un sublime coup franc. On croit alors à la qualification suédoise… jusqu’à la 93e minute. Un ultime corner, un cafouillage dans la surface, et c’est Alessia Russo qui surgit pour remettre les deux équipes à égalité dans les arrêts de jeu. Cruel pour la Suède, héroïque pour l’Angleterre.
Une séance de tirs au but irrespirable
Les prolongations ne donneront rien de plus qu’un faux rythme, entre crampes et prudence. Chaque équipe semble attendre les tirs au but, redoutés autant que redoutables. La séance sera à l’image du match : indécise, éprouvante et dramatique.
Si les trois premières tireuses de chaque camp font mouche, la quatrième Suédoise, Hanna Bennison, voit sa tentative repoussée par la gardienne anglaise Mary Earps, impériale dans cet exercice. L’Angleterre ne tremble pas, et c’est Beth Mead qui conclut la séance en envoyant les Lionesses en demi-finale.
Des regrets éternels pour la Suède
Il y aura forcément des larmes dans le vestiaire suédois. Ce quart de finale semblait à leur portée. Mieux organisées, plus solides pendant près de 80 minutes, elles ont cédé dans les moments clés. Comme souvent dans les grandes compétitions, la lucidité dans le money time a fait la différence.
Avec cette élimination, la Suède dit adieu à ses espoirs de titre, et voit encore une fois son rêve européen s’envoler aux portes du dernier carré. Un cruel rappel des échecs passés, et une frustration d’autant plus forte qu’elle semblait avoir maîtrisé son adversaire du soir.
L’Angleterre vers un nouveau sacre à l’Euro féminin ?
De son côté, l’Angleterre peut souffler et se projeter. Certes, les Lionesses ne livrent pas le tournoi le plus maîtrisé de leur histoire, mais elles sont toujours en course. Leur force mentale, leur capacité à renverser les situations compliquées, rappelle celle qui les avait portées jusqu’au titre continental en 2022.
Avec une Mary Earps en forme dans les buts, une Russo toujours précieuse dans les grands rendez-vous et une dynamique qui pourrait s’emballer, l’Angleterre reste une prétendante crédible au titre. Elle affrontera l’Italie en demi-finale avec le costume de favorite… mais devra sans doute montrer autre chose pour espérer aller au bout.
