Alors que la nouvelle chaîne Ligue 1+ vient tout juste d’être lancée, son directeur général, Nicolas de Tavernost, a affiché sa volonté de rassembler les diffuseurs autour du projet, en particulier Canal+, qui reste pour l’heure en retrait. Invité jeudi soir dans l’émission After Foot sur RMC, l’ancien patron de M6 a livré un message d’ouverture et d’apaisement, dans l’espoir de réintégrer la chaîne cryptée dans la diffusion du championnat.
Ligue 1+, une chaîne ambitieuse, mais incomplète
Ligue 1+ est désormais sur les rails. Cette nouvelle chaîne, portée par LFP Média, a été dévoilée au grand public jeudi, avec pour ambition de diffuser l’intégralité des matchs de Ligue 1 dès la saison 2025-2026. Nicolas de Tavernost, aujourd’hui aux commandes de la filiale de la Ligue en charge des droits audiovisuels, a défendu ce projet avec conviction lors de son passage sur RMC. Pour lui, l’enjeu est simple : rendre accessible le football français au plus grand nombre, quelle que soit leur plateforme d’abonnement.
Cependant, un acteur majeur manque à l’appel. Canal+, diffuseur historique de la Ligue 1, a choisi de ne pas prendre part au lancement de Ligue 1+. La chaîne cryptée a décidé de ne pas distribuer ce nouveau canal, en raison notamment du contentieux toujours latent avec la LFP depuis le fiasco Mediapro en 2021. Cette décision crée un vide symbolique et stratégique dans l’environnement médiatique du championnat de France.
Une relation fragilisée, mais pas rompue
Malgré cette absence, Nicolas de Tavernost se veut optimiste. Son discours n’a rien de belliqueux. Bien au contraire, il adopte un ton conciliant, répétant à plusieurs reprises qu’il ne souhaite en aucun cas se fâcher avec Canal+. À ses yeux, la situation n’est pas figée et la porte reste grande ouverte à un retour de la chaîne dirigée par Maxime Saada.
L’ancien président du groupe M6 rappelle qu’il n’a pas été mêlé aux tensions passées entre Canal+ et la Ligue. Il considère pouvoir repartir sur de nouvelles bases avec un acteur qu’il respecte profondément. Dans ses propos, il insiste sur le fait qu’il serait illogique que Canal+, diffuseur de la Ligue des champions, mise sur un échec du football français. Selon lui, le succès de la Ligue 1+ bénéficierait à tous les acteurs, y compris à la chaîne cryptée.
Une main tendue à un partenaire historique
Le message de Nicolas de Tavernost est clair : l’objectif n’est pas de construire Ligue 1+ contre Canal+, mais bien avec elle. Il affirme avoir bon espoir que la chaîne revienne dans le jeu, une fois que les tensions auront été apaisées. Pour cela, il compte sur le professionnalisme de son interlocuteur. Il évoque Maxime Saada comme un dirigeant compétent, pleinement conscient des enjeux du football hexagonal.
De Tavernost ne ferme aucune porte et répète qu’il souhaite que Ligue 1+ soit disponible « partout », pour toucher tous les publics. Il mise sur une montée en puissance rapide de la chaîne, qu’il veut attractive, moderne et fédératrice. Selon lui, sa réussite pourrait inciter Canal+ à revoir sa position initiale. La proposition est posée, sans provocation ni ultimatum. Une stratégie d’équilibre, pensée pour convaincre, non pour diviser.
Le souvenir persistant de Mediapro
Il est impossible d’évoquer cette situation sans revenir sur les blessures encore vives du passé. En 2021, le retrait brutal de Mediapro avait plongé le football français dans une crise financière profonde. Canal+, qui avait récupéré temporairement les droits, avait dénoncé la gestion de la Ligue et exprimé un fort ressentiment envers son partenaire. Depuis, les relations entre les deux entités n’ont jamais totalement été réparées.
Nicolas de Tavernost semble vouloir dépasser ce traumatisme collectif. Il prend soin de souligner qu’il arrive sans passif et qu’il souhaite instaurer une nouvelle dynamique. Il ne cherche pas à rouvrir les plaies, mais plutôt à bâtir sur du neuf. Sa prise de parole jeudi soir a surtout servi à rappeler que Ligue 1+ n’était pas un projet fermé, mais une structure ouverte à ceux qui souhaitent s’y associer.
Ligue 1+ doit être un projet fédérateur
Au-delà de la question Canal+, le lancement de Ligue 1+ représente un défi important pour l’avenir du football français. La LFP a fait le pari audacieux de créer sa propre chaîne, dans un marché médiatique fragmenté et hautement concurrentiel. Pour que ce projet réussisse, l’adhésion des grands distributeurs sera cruciale. D’après de Tavernost, de nombreuses plateformes ont déjà donné leur accord de principe pour relayer la chaîne. Canal+ fait donc figure d’exception, mais pourrait rapidement redevenir un acteur central.
En misant sur le dialogue et en refusant toute confrontation directe, Nicolas de Tavernost pose les bases d’une stratégie de rassemblement. Il sait que la Ligue 1 a besoin d’un écosystème solide pour exister à l’international et rivaliser avec les grands championnats européens. Dans cette optique, l’inclusion de Canal+ dans le projet Ligue 1+ est moins un luxe qu’une nécessité.