Deux ans après son départ du PSG, Lionel Messi va recroiser le chemin de son ancien club lors des huitièmes de finale de la Coupe du monde des clubs, ce dimanche à Atlanta. Un choc entre le champion d’Europe en titre et l’Inter Miami, mais aussi une rencontre chargée de sous-entendus, tant les relations PSG – Messi sont restées tendues depuis leur séparation.
PSG – Messi, une affiche attendue sur le terrain… et en dehors
Depuis l’annonce du tirage au sort, cette affiche PSG–Inter Miami a été marquée d’une croix rouge sur le calendrier des supporters. Le huitième de finale de la Coupe du monde des clubs, ce dimanche à 18h, opposera deux entités que tout semble opposer aujourd’hui : d’un côté, le Paris Saint-Germain, récemment sacré champion d’Europe, de l’autre, une franchise américaine en plein essor, portée par une icône toujours aussi magnétique à 38 ans, Lionel Messi.
Mais au-delà de l’affrontement sportif, c’est la dimension symbolique de ces retrouvailles qui intrigue. Car depuis son départ en 2023, Messi n’a eu de cesse de souligner son mal-être durant ses deux saisons parisiennes. Des déclarations qui n’ont pas été oubliées dans la capitale française, et qui donnent à cette rencontre un parfum de revanche ou, à tout le moins, de comptes non réglés.
Des paroles qui ont marqué
Tout juste quelques jours après son dernier match sous le maillot parisien, une défaite à domicile face à Clermont (2-3), Messi prenait la parole dans Mundo Deportivo et Sport pour faire un bilan sans fard de son passage à Paris : « Ce sont deux années pendant lesquelles je n’étais pas heureux, je ne me suis pas amusé. Cela a affecté ma vie de famille, j’ai manqué beaucoup de choses dans la vie de mes enfants à l’école. »
Le ton était donné. L’enthousiasme du début – lors de son arrivée en grande pompe à l’été 2021 – avait depuis laissé place à une série de frustrations. Le joueur ne s’est jamais réellement senti intégré, ni dans le vestiaire, ni dans la ville. Et si les performances sur le terrain ont été souvent correctes, elles n’ont jamais atteint les sommets attendus d’un joueur de son calibre.
Plus grave pour certains supporters : ces critiques récurrentes ont été vécues comme des coups de poignard post-départ, une manière pour l’Argentin de se dédouaner de ses échecs en mettant en cause l’environnement plutôt que sa propre implication.
PSG – Messi, entre indifférence et agacement
Côté parisien, la position est plus nuancée. Si officiellement, le club a toujours salué « l’apport d’un joueur historique » et s’est contenté de regretter que « l’alchimie n’ait pas totalement pris », en interne, le départ de Messi a été vécu comme un soulagement. Le joueur, arrivé avec un statut de star absolue, n’a jamais trouvé sa place dans un collectif déséquilibré. Et à mesure que les tensions grandissaient, sa présence devenait plus problématique que bénéfique.
Luis Enrique, arrivé après l’ère Messi, a été chargé de reconstruire un projet basé sur le collectif, la jeunesse et la discipline. Et les résultats lui donnent raison : le PSG est désormais champion d’Europe, fort d’un groupe resserré, où la hiérarchie est claire et le jeu plus fluide. Dans ce contexte, revoir Messi en tant qu’adversaire ne suscite ni regret ni nostalgie : seulement une attention particulière, teintée de défiance.
Des supporters encore rancuniers
Mais dans les tribunes, la situation est différente. Certains supporters du PSG n’ont pas pardonné les propos de Messi. Ils se souviennent aussi des tensions autour de son absence à la cérémonie de célébration du titre de champion en 2023, ou de sa suspension pour un voyage non autorisé en Arabie saoudite quelques semaines avant la fin de saison.
Dans l’imaginaire collectif, Messi reste un joueur immense, mais dont le passage à Paris fut une parenthèse froide, presque désincarnée. Son retour, même sous les couleurs de l’Inter Miami, pourrait donc réveiller des rancunes encore vives, notamment sur les réseaux sociaux où les messages à son encontre se sont multipliés depuis le tirage au sort.
Une opposition aux allures de test
Sportivement, le match s’annonce déséquilibré. Le PSG, fort de ses stars comme Mbappé, Vitinha ou Zaïre-Emery, part largement favori face à une équipe floridienne ambitieuse mais encore en construction. Mais Lionel Messi, dans un match à enjeu contre son ancien club, reste capable de fulgurances qui peuvent faire basculer n’importe quelle rencontre.
À 38 ans, « la Pulga » n’a plus la régularité d’antan, mais il garde ce sens du timing et ce flair qui le rendent dangereux à tout moment. Une performance brillante de sa part face à Paris serait un message clair à ceux qui doutaient de sa motivation ou de sa loyauté.
Des retrouvailles sous tension
Ce PSG–Inter Miami va bien au-delà du sport. C’est une confrontation entre un club en quête de reconnaissance internationale et un joueur qui continue d’écrire sa légende. Mais c’est surtout un match de retrouvailles tendues entre une icône mondiale et une ville qu’il n’a jamais adoptée.
Dimanche, sur la pelouse d’Atlanta, il ne sera pas seulement question de qualification pour les quarts de finale. Il s’agira aussi, pour Messi, de rejouer un dernier acte avec Paris. Et pour les Parisiens, de solder un passé qui, malgré les trophées, n’a jamais vraiment trouvé le bon ton.
