À première vue, le duel paraît déséquilibré. Le PSG, champion d’Europe en titre, affronte ce lundi les Seattle Sounders, formation bien moins huppée de la Major League Soccer, pour son dernier match de la phase de groupes de la Coupe du monde des clubs. Mais derrière cette affiche trompeuse se cache un match à très haut risque pour le club parisien, qui pourrait quitter la compétition dès cette première étape.
Un faux air de formalité
Dans l’imaginaire collectif, voir le PSG éliminé si tôt de cette nouvelle Coupe du monde des clubs semble improbable. Et pourtant, ce n’est pas totalement exclu. Car malgré une entame convaincante face à l’Atlético de Madrid (4-0), les hommes de Luis Enrique ont ensuite chuté face à Botafogo (0-1), relançant ainsi toutes les équipes du groupe B. Avant d’affronter Seattle sur leur pelouse du Lumen Field, les Parisiens n’ont plus droit à l’erreur.
« Il ne faut jamais sous-estimer un adversaire, surtout dans une compétition où tout peut aller très vite », a prévenu le coach espagnol en conférence de presse, conscient de l’équilibre instable sur lequel repose la situation de son équipe.
Trois scénarios à éviter pour cette Coupe du monde des clubs
Le PSG est certes favori, mais sa qualification pour les huitièmes de finale est loin d’être assurée. À l’heure d’aborder cette dernière journée, trois scénarios précis pourraient entraîner une élimination directe des Parisiens :
-
Match nul contre Seattle + victoire de l’Atlético contre Botafogo : dans ce cas, le PSG finirait troisième du groupe, doublé par les Espagnols et les Brésiliens.
-
Défaite face aux Sounders + match nul ou victoire de l’Atlético : là encore, le PSG serait éjecté du top 2 qualificatif.
-
Défaite contre Seattle avec une différence de buts défavorable : si les Américains rattrapent leur retard à la différence de buts face au PSG, Paris pourrait se retrouver derrière les deux autres concurrents directs.
Ce dernier cas de figure, bien que plus alambiqué, repose sur des marges étroites. Le PSG compte actuellement +2 à la différence de buts, Seattle -2. Un succès des Sounders par trois buts d’écart, combiné à un bon résultat de l’Atlético, et les champions d’Europe pourraient être renvoyés à Paris plus tôt que prévu.
Une qualification sous tension
Ce match devient donc un véritable test de maturité pour le PSG version Luis Enrique. Loin des joutes européennes qu’il maîtrise désormais, le club parisien découvre l’incertitude d’un tournoi mondial à élimination rapide, où un faux pas peut coûter cher.
La pelouse du Lumen Field, synthétique, pourrait également jouer un rôle. Plusieurs joueurs sud-américains ont déjà exprimé leurs réserves sur ces conditions de jeu inhabituelles. « C’est un facteur qu’on ne maîtrise pas mais dont il faut tenir compte », a souligné Danilo Pereira, conscient des pièges logistiques et physiques liés à ce déplacement.
Un contexte particulier
Au-delà de l’aspect purement sportif, cette Coupe du monde des clubs reste aussi une vitrine pour les grandes équipes européennes. L’élimination précoce d’un géant comme le PSG aurait des répercussions médiatiques et commerciales, dans une compétition que la FIFA souhaite transformer en rendez-vous majeur du calendrier.
Pour Paris, il s’agit donc aussi de défendre son statut et de répondre à ceux qui doutent encore de sa capacité à briller hors du cadre continental. L’absence de Kylian Mbappé, parti au Real Madrid, laisse déjà une empreinte différente dans cette nouvelle ère du club.
Coupe du monde des clubs: Gagner, ou rentrer
L’équation est simple : pour s’éviter tout calcul, Paris doit gagner. Une victoire contre Seattle garantirait une qualification en huitièmes de finale et dissiperait tous les doutes nés du revers contre Botafogo. Mais une contre-performance remettrait tout en cause, et ferait ressurgir les vieux démons d’un PSG parfois imprévisible.
Ce lundi soir, le PSG jouera bien plus qu’un simple troisième match de poule. Il jouera son avenir immédiat dans un tournoi que le club ne peut pas se permettre de bâcler. Car en cas d’échec, le retour à Paris serait précipité… et retentissant.
