Alors que Roland-Garros 2025 bat son plein, un hommage émouvant à Rafael Nadal a viré à la polémique. En cause : la revente à prix exorbitants des t-shirts distribués gratuitement pour saluer le roi de la terre battue. Gilles Moretton, président de la FFT, s’est vivement exprimé sur le sujet.
Une marée de « Merci Rafa » qui vire au marché noir
Dimanche, sur le court Philippe-Chatrier, le public de Roland-Garros a réservé un accueil digne d’un sacre à Rafael Nadal. Pour célébrer les 14 titres parisiens de l’Espagnol, un hommage surprise lui a été rendu par la Fédération française de tennis (FFT), qui avait soigneusement orchestré l’événement. Au cœur de la mise en scène : des milliers de t-shirts blancs et ocres arborant l’inscription « Merci Rafa », distribués gracieusement aux spectateurs afin de créer un effet visuel unifié et symbolique.
Mais à peine l’émotion retombée, la polémique est montée. Dans les heures qui ont suivi l’événement, ces t-shirts supposément offerts dans un esprit de reconnaissance et de communion ont envahi les plateformes de revente. Vinted, Leboncoin, eBay… Les annonces se sont multipliées, certaines affichant des prix allant jusqu’à 500 euros l’unité.
Moretton s’indigne : « Les prix m’ont fait peur »
Présent en conférence de presse ce lundi, Gilles Moretton n’a pas mâché ses mots face à cette marchandisation de l’émotion. « J’ai vu des prix qui m’ont fait peur », a-t-il déclaré, visiblement choqué par l’ampleur du phénomène. Pour le président de la FFT, cette revente « déplorable » va à l’encontre de l’esprit dans lequel avait été conçu l’hommage : « On devait le faire, on l’a fait. Maintenant, que des gens profitent de l’occasion pour gagner de l’argent sur le « Merci Rafa » et ce t-shirt, je trouve ça un peu déplorable. »
Refusant cependant de céder à la tentation du contrôle excessif, Moretton a écarté l’idée de confisquer les t-shirts à la sortie du stade. « On n’allait pas récupérer les t-shirts à la sortie des tribunes, ça n’aurait pas été terrible. » Il a toutefois souligné la beauté du moment : « J’ai beaucoup apprécié que tout le monde mette ce t-shirt, ça rejoint ce côté unique à Roland. »
Une surprise bien gardée pour l’idole espagnole
Par-delà la polémique, l’essentiel demeure : Rafael Nadal, 14 fois vainqueur Porte d’Auteuil, a bien reçu un hommage vibrant, empreint d’émotion et de sincérité. Le joueur majorquin, dont la participation au tournoi cette année reste incertaine en raison des blessures, n’aurait été au courant de presque rien, selon Gilles Moretton.
« Pour être très franc, peut-être que dans son équipe, son tout premier cercle, il y a eu quelques fuites, mais pas beaucoup », a reconnu le président. Et d’ajouter : « Je pense que sur la plaque, il ne savait pas du tout. J’en suis sûr parce que j’étais à côté de lui et j’ai vu l’émotion générée. »
Cette plaque, apposée discrètement sur le court puis recouverte de terre battue, porte l’empreinte du pied gauche de Nadal, ainsi que le chiffre 14 gravé sous la Coupe des Mousquetaires, symbole de ses exploits parisiens.
Un hommage historique éclipsé par les dérives mercantiles
Ce geste symbolique, censé célébrer une légende du tennis dans l’écrin qui a forgé sa gloire, risque désormais de rester entaché par les pratiques opportunistes de certains spectateurs. Si la FFT a su orchestrer une séquence mémorable, elle ne pouvait anticiper l’exploitation immédiate de cette émotion collective par le biais de la spéculation en ligne.
L’événement interroge sur la manière dont les objets commémoratifs, même offerts, peuvent rapidement devenir des biens spéculatifs dès lors qu’ils touchent à l’exceptionnel. La popularité intacte de Rafael Nadal, l’effet collector du t-shirt et l’engouement propre à Roland-Garros ont formé un cocktail explosif pour les plateformes de revente.
Un précédent embarrassant pour la FFT
Ce n’est pas la première fois que la FFT doit gérer les dérives du marché parallèle autour du tournoi. La billetterie, notamment, est régulièrement sujette à des reventes massives à des prix indécents. Mais cette fois, le malaise est plus profond : c’est un geste de gratitude collectif qui a été détourné pour des raisons purement lucratives.
Gilles Moretton a réaffirmé l’attachement de la FFT à l’authenticité des grandes émotions sportives : « On voulait marquer un moment unique. C’est ce que nous avons fait. » Reste à savoir si l’an prochain, pour un éventuel nouvel hommage à Nadal – ou à une autre légende – l’organisation saura tirer les leçons de cette expérience.
Un symbole devenu marchandise
En un clin d’œil, le t-shirt « Merci Rafa », conçu comme un symbole d’unité et d’admiration, est devenu un objet de spéculation. À Roland-Garros, le public a vécu un moment d’histoire. Mais sur Internet, certains ont choisi d’en faire un business. Entre émotion sincère et cynisme marchand, l’hommage à Nadal illustre aussi l’ambivalence de notre époque : tout peut se monnayer, même les plus beaux élans du cœur.
