Tottenham a sauvé sa saison en remportant la Ligue Europa face à Manchester United. Une victoire précieuse, notamment pour James Maddison, forfait pour la finale, mais très présent sur le bord du terrain… et sur le plateau télé. Visé par les critiques de Roy Keane ces derniers mois, le milieu offensif des Spurs a profité du sacre pour lui adresser un chambrage bien senti. Entre ironie et petites piques, les échanges entre les deux hommes ont électrisé l’après-match.
Une réponse bien préparée après un succès collectif
La victoire de Tottenham mercredi soir contre Manchester United (1-0) en finale de Ligue Europa a offert aux Spurs un titre inespéré après une saison difficile. Seizième de Premier League avant cette finale, le club londonien sauve l’essentiel avec ce trophée continental et décroche une qualification pour la prochaine Ligue des champions. Si la performance collective a été saluée, certains joueurs ont vu dans ce succès l’occasion de répondre à leurs détracteurs.
C’est notamment le cas de James Maddison. Le milieu de terrain anglais, forfait pour la finale à cause d’une blessure au genou, n’a pas participé sur le terrain, mais a tout de même fait le déplacement à Bilbao pour soutenir ses coéquipiers. Après la rencontre, médaille autour du cou, il est apparu sur le plateau de CBS Sports avec une idée bien précise : régler ses comptes, tout en souriant, avec Roy Keane.
« Roy Keane, c’est pour toi, fils » : un chambrage assumé
Roy Keane, ancien capitaine emblématique de Manchester United et désormais consultant, n’avait pas ménagé Maddison dans ses commentaires cette saison. Il l’avait notamment critiqué pour son manque de constance et avait ironisé sur sa fameuse célébration mimant un lancer de fléchettes, qu’il jugeait prématurée pour un joueur encore irrégulier.
Mercredi soir, Maddison a répondu de manière détournée mais piquante. « Je ne devais pas donner d’interviews, mais j’ai entendu dire que Roy Keane était en studio ce soir », a-t-il lancé avec un large sourire. Invité par Micah Richards, également consultant, à refaire sa célébration signature, il ne s’est pas fait prier. « Oh oui, je vais le faire, Micah, avec plaisir. Roy Keane, c’est pour toi, fils ! » Un clin d’œil appuyé, fait dans la bonne humeur mais avec un message très clair.
Roy Keane, fidèle à son style sans filtre, n’a pas manqué de répondre. Avec un ton ironique, il a lancé : « J’ai toujours dit que c’était un bon joueur, mais qu’il devait être plus régulier. Et il a bien joué ce soir. » Une pique finale qui n’a pas échappé aux téléspectateurs, puisque Maddison n’était même pas sur la feuille de match. Un échange qui illustre parfaitement le duel à distance entre deux personnalités très différentes, l’une provocatrice et expressive, l’autre austère et directe.
Un trophée pour oublier une saison compliquée
Pour James Maddison, ce sacre a tout d’un soulagement. Arrivé l’été dernier en provenance de Leicester, il avait bien commencé la saison avant de connaître des blessures et une baisse de régime. « Je ne voulais pas faire une John Terry », a-t-il plaisanté, en référence à l’ancien capitaine de Chelsea qui avait fêté en tenue complète les titres de son club sans jouer les finales. « Ils ont dit que je devais enfiler la tenue pour obtenir une médaille », a-t-il expliqué en souriant.
L’émotion était bien là malgré son absence sur la pelouse. « Quel sentiment spécial ! Gagner rend la saison plus agréable – la douleur de ne pas pouvoir jouer, c’est de ne pas pouvoir aider l’équipe. C’est un exploit magnifique et une victoire pour les supporters. Ils ont vécu des années de souffrance. » Maddison a conclu en affirmant qu’il allait savourer ce moment avec « beaucoup de bière », en guise de récompense bien méritée.
Même sans jouer, James Maddison s’est offert une belle revanche. En participant aux festivités de Tottenham et en répondant avec humour aux critiques de Roy Keane, le milieu de terrain anglais a montré qu’il savait se défendre sur et en dehors du terrain. La Ligue Europa n’a pas seulement offert un trophée aux Spurs : elle a aussi relancé le moral d’un joueur qui entend bien revenir au top la saison prochaine… et faire taire les critiques, ballon au pied cette fois.
