Quatre ans après avoir pris officiellement sa retraite, Manny Pacquiao va remonter sur le ring cet été, à 46 ans. Il donne rendez-vous aux amateurs de boxe le 19 juillet à Las Vegas, pour affronter l’American Mario Barrios. Le Philippin, qui a gagné douze titres mondiaux dans huit catégories de poids différentes, tentera de rafler la ceinture WBC des poids welters.
Selon le média américain ESPN, Manny Pacquiao va remettre les gants à 46 ans, cet été. La star philippine de la boxe affrontera l’Américain Mario Barrios, 29 ans, le 19 juillet prochain à Las Vegas (Etats-Unis). Ce combat, pour le titre des WBC de la catégorie welterweight, se tiendra en direct du MGM Grand Garden Arena. Il sera diffusé via Prime Video et en pay-per-view sur PBC notamment.
Manny Pacquiao a pris sa retraite en 2021 à l’issue d’une défaite aux points
Le président de la WBC, Mauricio Sulaiman, avait déjà évoqué cette opposition, il y a plusieurs mois, en marge du combat à Riyad (Arabie Saoudite) entre Canelo Alvarez et William Scull. S’il avait lieu, ce combat signerait le grand retour de PacMan sur le ring, quatre ans après avoir officiellement pris sa retraite. Ce fut en août 2021, à l’issue d’une défaite aux points -déjà à Las Vegas- contre le Cubain Yordenis Ugas pour la ceinture WBA. Cette défaite a mis fin à une série de trois victoires de suite de Manny, contre Lucas Matthysse (Argentine), Adrien Broner (États-Unis) et Keith Thurman (États-Unis).
Aucun combat important depuis quatre ans
Depuis lors, Pacquiao n’a disputé qu’un match d’exhibition contre le combattant d’arts martiaux sud-coréen DK Yoo en décembre 2022, ainsi qu’une rencontre avec des règles modifiées contre le kickboxeur japonais Rukiya Anpo en juillet 2024. La légende philippine a eu une carrière impressionnante, avec douze titres mondiaux dans huit catégories de poids différentes. Il comptabilise 62 victoires, dont 39 avant la limite (par KO), 2 nuls et seulement 8 défaites. Mais en juin prochain, il aura un sacré client en face.
Manny Pacquiao face au champion WBC en titre
En effet, Mario Barrios compte pour le moment 29 victoires, dont 18 par KO, contre 2 défaites. Barrios n’a été envoyé au tapis qu’une fois. C’était en 2021, par le redoutable boxeur américain Gervonta Davis. Barrios est champion WBC (par intérim puis en titre) depuis sa victoire sur Ugas en septembre 2023. Il a conservé sa ceinture en novembre 2024 contre son compatriote Abel Ramos. Pacquiao aura donc fort à faire le 19 juillet prochain.
Un dernier baroud d’honneur avant un retrait définitif
Mais c’est bien le Philippin qui a demandé un combat face à un jeune homme qui cogne aussi fort. Le règlement de la WBC permet à un ancien champion du monde de demander un combat pour un titre s’il sort de sa retraite. Les autorités du Nevada ont déjà délivré à PacMan une autorisation de remettre les gants. On n’a donc plus qu’à attendre dans deux mois. Pour Pacquiao, cette rencontre pourrait signer un retour au boxe, un dernier baroud d’honneur avant un retrait définitif, l’âge obligeant.
Manny Pacquiao a perdu son poste au Sénat
Manny Pacquiao avait annoncé sa retraite en août 2021 pour se concentrer sur sa carrière en politique. Il avait été élu au Sénat en 2016, mais n’avait pas pu conserver son poste aux élections suivantes. Le boxeur espérait un retour à la chambre haute après avoir perdu à la présidentielle (troisième avec 3 663 113 voix, loin derrière les deux premiers). Mais le candidat du Partido Federal ng Pilipinas (PFP) n’a fini que 18e avec 8 404 314 voix, selon les résultats provisoires. Il a plus de 2,3 millions de voix de moins que le 12e et dernier siège sénatorial, occupé par Imee Marcos (10 720 865 voix). En 2016, le champion WBC avait fini septième avec 16 050 546 voix.
