Ils sont neuf. Neuf guerriers tricolores engagés dans la plus grande arène du monde : l’UFC. Depuis la légalisation du MMA en France en 2020, une vague bleu-blanc-rouge déferle sur les cages. Victoires spectaculaires, défaites cruelles, classements en feu… Où en sont Ciryl Gane, Nassourdine Imavov, Manon Fiorot et leurs compatriotes ? Entre promesses de ceinture et revanche à prendre, on vous dit tout.
La France des guerriers au sommet : Nassourdine Imavov dans la cour des grands
C’est aujourd’hui le porte-drapeau du MMA français. À 30 ans, Nassourdine Imavov vient de réaliser un exploit retentissant en terrassant la superstar Israel Adesanya par TKO à Riyad, le 1er février dernier. Ce combat, qualifié de choc de l’année par de nombreux observateurs, l’a propulsé au rang de n°1 mondial chez les poids moyens (-84 kg). Un bond spectaculaire qui fait de lui le prochain prétendant naturel au titre. Pour l’heure, aucune date n’a été fixée, mais les fans attendent avec fébrilité l’annonce de son combat pour la ceinture. Imavov n’est plus un espoir : il est devenu une figure incontournable du sport mondial.
Ciryl Gane, toujours en embuscade chez les lourds
À 34 ans, Ciryl Gane poursuit sa quête du titre suprême chez les guerriers poids lourds (-120 kg). Après une victoire laborieuse mais précieuse contre Alexander Volkov en décembre dernier à l’UFC 310 de Las Vegas, le natif de La Roche-sur-Yon reste solidement installé à la 2e place du classement mondial. Même si son style fluide et élégant continue de séduire, il lui manque encore une grande victoire contre un top 3 pour se repositionner sur une chance au titre. Le public français rêve de voir “Bon Gamin” prendre sa revanche sur Jon Jones ou affronter Tom Aspinall dans un choc européen. Pour l’instant, aucune date de retour n’est connue, mais son avenir s’écrit toujours en lettres capitales.
Manon Fiorot : la revanche en ligne de mire
Chez les femmes, Manon Fiorot reste la figure de proue du MMA français. À 35 ans, la Niçoise a frôlé l’exploit en disputant la ceinture des poids mouches (-57 kg) face à l’intouchable Valentina Shevchenko le 10 mai dernier à Montréal. Une défaite au goût amer, tant Fiorot avait livré une performance solide. Classée n°2 mondiale, elle reste plus que jamais dans la course pour un nouveau title shot. Combattante complète, égale de tous les guerriers masculins, technique et endurante, elle n’a pas dit son dernier mot. Elle pourrait retrouver très vite les sommets si elle enchaîne une ou deux victoires.
Benoît Saint Denis, le “God of War” ne lâche rien
Le surnom n’est pas galvaudé. Benoît Saint Denis, 29 ans, est un grand parmi les guerriers. Son dernier combat, gagné contre Kyle Prepolec à l’UFC 315, a confirmé son statut de combattant spectaculaire et redouté dans la division des poids légers (-70 kg). Son bilan de 14 victoires pour seulement 3 défaites, couplé à sa 13e place au classement, montre qu’il n’est plus un outsider mais un solide membre du top 15. Son style agressif et sa mentalité de soldat fascinent le public. Même si son prochain combat n’est pas encore annoncé, une montée rapide vers le top 10 semble inévitable.
Nora Cornolle, la montée d’une guerrière déterminée
Encore peu médiatisée, Nora Cornolle est en train de faire son trou à l’UFC, et ce de manière impressionnante. À 35 ans, la combattante des -61 kg a récemment soumis Hailey Cowan lors de l’UFC 314 à Miami, démontrant toute l’efficacité de son jeu au sol. Avec 9 victoires pour 2 défaites et une entrée dans le classement UFC à la 13e place, Cornolle pourrait bientôt se retrouver face à des adversaires du top 10. En attendant l’annonce de son prochain combat, elle reste une figure montante du MMA féminin tricolore.
Farès Ziam, le combattant discret mais solide
À 27 ans, Farès Ziam avance en silence. Son dernier combat, remporté par décision contre Mike Davis à Riyad, confirme qu’il a le niveau UFC. Même s’il n’est pas classé actuellement, son bilan (17 victoires, 4 défaites) parle pour lui. Très technique, Ziam progresse à chaque sortie et pourrait rapidement être confronté à un membre du top 15 chez les poids légers. Encore un combat ou deux, et il pourrait devenir un nom à surveiller de très près dans cette catégorie surchargée de talents.
Oumar Sy, guerrier invaincu qui grimpe chez les mi-lourds
Dans l’ombre des stars, Oumar Sy trace sa route sans faute. À 29 ans, il affiche un impeccable 11-0 chez les mi-lourds (-93 kg). Son dernier combat, gagné par décision à Paris contre Da Woon Jung, a confirmé sa solidité technique et mentale. Son prochain test s’annonce corsé : il affrontera Alonzo Menifield le 14 juin prochain à Atlanta, dans ce qui sera son premier grand défi dans l’organisation. En cas de victoire, Sy pourrait bien faire un bond dans les classements et s’imposer comme une menace sérieuse.
William Gomis et Morgan Charrière, l’heure du rebond guerrier
Le parcours de William Gomis connaît un léger coup d’arrêt. Défait par Hyder Amil en mars dernier à Las Vegas sur une décision très serrée, le poids plume de 27 ans reste un combattant redoutable, au potentiel indéniable. Il faudra rebondir vite pour ne pas glisser dans la hiérarchie d’une division toujours plus compétitive.
Même constat pour Morgan Charrière, 29 ans, dont l’arrivée à l’UFC avait été très attendue après son règne au Cage Warriors. Battu en mars à Londres par Nathaniel Wood, “The Last Pirate” doit retrouver sa dynamique pour rester dans les petits papiers des matchmakers. Son charisme et sa fan base restent des atouts, mais les résultats devront suivre.
Avec trois combattants dans le top 15 mondial, dont un n°1 et un n°2, le MMA français vit une véritable révolution. Jamais les couleurs françaises n’avaient autant pesé à l’UFC. Si certains doivent encore prouver, d’autres sont à un combat du sommet. L’avenir s’annonce bouillant : entre rêves de ceinture et chocs spectaculaires à venir, l’Octogone n’a pas fini de vibrer au rythme tricolore. Restez connectés, la France continue de marquer l’histoire du MMA.
