Le hurdler français a enchaîné les performances de haut niveau lors du Grand Slam Track de Miami, signant un record personnel sur 100 mètres malgré la domination de l’Américain Trey Cunningham.
Il confirme course après course son retour en forme. Sasha Zhoya, 22 ans, continue de faire parler de lui sur les pistes américaines. Après une deuxième place tonitruante samedi sur 110 mètres haies, ponctuée d’un impressionnant chrono en 13 secondes 06, le jeune prodige français a enchaîné le lendemain sur un terrain moins familier : le 100 mètres plat. Et s’il n’a pas remporté la course, sa prestation a de nouveau marqué les esprits. En 10 secondes 36, il signe son meilleur temps personnel sur la distance, effaçant ses 10’’41 réalisés à La Chaux-de-Fonds en 2019.
Une montée en puissance maîtrisée
Depuis son sacre chez les juniors et son passage dans les rangs seniors, Sasha Zhoya est suivi de près par les spécialistes. Doté d’un profil atypique – il a longtemps jonglé entre les haies et la perche dans sa jeunesse – l’athlète franco-australien s’est désormais recentré sur le 110 m haies, avec pour objectif les Jeux olympiques de Paris 2024. Mais à Miami, c’est sur deux fronts qu’il a combattu, confirmant qu’il possède plus d’une corde à son arc.
Après un superbe 13’’06 sur 110 m haies samedi, à seulement 6 centièmes de la victoire et de la meilleure performance mondiale de l’année signée par l’Américain Trey Cunningham, Zhoya s’est aligné dimanche sur 100 m plat. Sur cette distance qu’il explore avec parcimonie, il a terminé troisième, derrière Cunningham à nouveau (10’’17) et Jamal Britt (10’’20). Une belle manière de démontrer que sa pointe de vitesse continue de progresser, et que sa préparation est solide à l’approche de la grande échéance estivale.
Un record personnel qui en dit long
Zhoya n’avait plus couru aussi vite sur 100 mètres depuis près de cinq ans. Ce nouveau record personnel, abaissé à 10’’36, reflète non seulement les progrès réalisés en vitesse pure mais aussi la qualité de son entraînement. Pour un hurdler, les temps sur 100 m sont un excellent indicateur de forme générale. Une accélération plus tranchante, une meilleure fréquence, une sortie de blocs plus explosive : tous ces éléments se traduisent sur la ligne droite, et rejaillissent ensuite sur le 110 m haies.
Dans cette optique, le bilan du week-end floridien est plus que satisfaisant. Sasha Zhoya repart de Miami avec deux podiums, un record personnel, et une confirmation de son niveau international. S’il termine deuxième au classement combiné du groupe des « haies hautes » du Grand Slam Track – derrière Trey Cunningham mais devant des références mondiales – il aura surtout prouvé que la régularité est désormais au rendez-vous.
Cunningham en patron, Britt solide
Côté américain, Trey Cunningham a tenu son rang. Le vice-champion du monde 2022 s’est imposé dans les deux épreuves avec l’autorité d’un leader. Son 13’’00 sur les haies le place en tête des bilans mondiaux, tandis que son 10’’17 sur 100 m confirme qu’il n’est pas seulement un technicien mais aussi un sprinteur redoutable. Jamal Britt, lui aussi spécialiste des haies, s’intercale au second rang sur le 100 m, témoignant d’un niveau général très élevé dans cette discipline en Amérique du Nord.
On notera l’absence de Wilhem Belocian, engagé la veille sur 110 m haies mais qui a renoncé au 100 m. Sans doute un choix de gestion physique, à ce stade d’une saison déjà bien entamée. Le hurdler guadeloupéen devrait faire son retour prochainement sur les pistes européennes, lui aussi avec Paris en ligne de mire.
Cap sur l’Europe
Pour Sasha Zhoya, ce début de saison est encourageant à plus d’un titre. En l’espace d’un mois, il a remporté l’étape de Kingston du Grand Slam Track, puis s’est montré très performant à Miami. Surtout, il parvient à rivaliser avec les meilleurs mondiaux, tout en continuant à progresser individuellement. Sa marge de progression reste importante : à 22 ans, son corps et sa technique se rôdent encore. Le travail entamé avec son staff commence à porter ses fruits, et le cap est désormais mis sur la saison estivale européenne.
Zhoya devrait être au départ de plusieurs meetings du circuit Diamond League, avec en ligne de mire les championnats d’Europe de Rome début juin. En attendant, ses performances aux États-Unis constituent un signal fort : la relève française est là, et elle court vite.
