Le Norvégien a remporté le plus grand titre de sa carrière en dominant Jack Draper en finale. Une victoire fondatrice à trois semaines de Roland-Garros, où il vise plus que jamais le Graal.
Il lui manquait une ligne à son palmarès, un trophée majeur qui puisse donner un relief international à son talent de terrien. C’est désormais chose faite : Casper Ruud a remporté, dimanche 4 mai, le tournoi de Madrid, son tout premier Masters 1000, en dominant Jack Draper en finale au terme d’un match haletant (7-5, 3-6, 6-4). Une consécration pour le Norvégien de 25 ans, deux fois finaliste à Roland-Garros, qui envoie un message fort à la concurrence à trois semaines du rendez-vous parisien.
Un match accroché, une victoire à l’expérience
L’affiche de la finale n’était pas forcément celle que l’on attendait en début de quinzaine. Casper Ruud, ancien numéro 2 mondial, y retrouvait Jack Draper, révélation britannique qui ne cesse de monter en puissance cette saison. Le match fut à l’image du tournoi du Norvégien : solide, intense, parfois irrégulier, mais toujours placé sous le signe du mental.
Dans la première manche, Draper a semblé mieux entrer dans le match. Il s’est même offert l’opportunité de conclure le set sur son service, mais une série de fautes directes a ouvert la porte à Ruud, qui a saisi sa chance pour renverser la vapeur. Dans la deuxième manche, le Britannique a repris le contrôle, profitant d’un coup de mou du Norvégien pour recoller à une manche partout. Tout s’est donc joué dans le troisième set, et une nouvelle fois, c’est Ruud qui a su se montrer plus opportuniste. Il a fallu attendre sa cinquième balle de break pour qu’il fasse la différence à 3-2, avant de conclure sereinement.
Un tournoi plein de promesses
Ce titre madrilène n’est pas un coup d’éclat isolé pour Casper Ruud, mais l’aboutissement d’une semaine parfaitement maîtrisée. Le Norvégien n’a concédé qu’un seul set, en finale, et a enchaîné les performances de haut niveau. Son tableau n’avait rien d’un parcours tranquille : il a notamment battu Taylor Fritz (numéro 4 mondial) et Daniil Medvedev (numéro 10) avec autorité. Deux victoires de prestige qui confirment qu’il peut désormais rivaliser avec les meilleurs, y compris en dehors de son terrain favori.
Avec ce succès, Ruud intègre de nouveau le top 10 mondial, une position qu’il avait quittée après un début de saison discret. Éliminé dès les huitièmes à Monte-Carlo et en quarts à Barcelone, il a su corriger le tir au bon moment. La montée en puissance est palpable et tombe à pic alors que se profile Roland-Garros, le grand objectif de sa saison.
Un roi de la terre battue
Avec ce 13e titre en carrière, dont 12 glanés sur terre battue, Casper Ruud s’installe un peu plus comme l’un des maîtres actuels de l’ocre. Longtemps cantonné au rôle de joueur “spécialiste”, il démontre depuis deux ans qu’il peut aussi faire preuve de régularité dans les grands tournois. Son parcours à Paris en 2022 et 2023, avec deux finales consécutives, en atteste. Mais il lui manque encore le trophée qui consacrerait sa domination sur la surface la plus exigeante du circuit.
Ce sacre madrilène peut-il être celui du déclic ? Difficile d’en douter tant le Norvégien semble avoir trouvé un équilibre dans son jeu. Moins défensif, plus incisif, notamment en revers et sur ses secondes balles, il a fait évoluer son style pour devenir plus dangereux face aux cadors. Et mentalement, il semble avoir gagné en solidité. À Madrid, il n’a jamais paniqué, même dans les moments où le match semblait lui échapper.
Un Roland-Garros plein d’espoirs
À moins de trois semaines de Roland-Garros, Casper Ruud ne pouvait rêver meilleure préparation. Ce premier Masters 1000 constitue à la fois une validation de son travail et une source de confiance inestimable avant le grand rendez-vous parisien. S’il parvient à maintenir ce niveau de jeu, il sera à coup sûr l’un des hommes à battre.
Il reste encore quelques étapes à franchir d’ici là — notamment le Masters 1000 de Rome, ultime test avant Paris — mais le message est clair : Casper Ruud est prêt. Prêt à s’offrir bien plus qu’un premier grand titre. Prêt à régner, peut-être, sur la terre de ses rêves.
